ZANDVOORT, 27 OGOS – Ferrari menerima dorongan yang tidak dijangka di Grand Prix Belanda selepas Charles Leclerc berjaya meraih podium, memberikan semangat kepada pasukan Itali yang mengalami kemerosotan prestasi menjelang perlumbaan di tempat sendiri dalam Formula 1.
Leclerc bermula dari tempat keenam pada Ahad tetapi berjaya memintas pelumba Red Bull, Sergio Perez pada awal perlumbaan sebelum turut mendahului pemandu Mercedes, George Russell dan McLaren, Oscar Piastri. Leclerc mengekalkan kedudukan ketiga dengan memastikan Piastri kekal di belakangnya, manakala rakan sepasukannya, Carlos Sainz Jr melonjak dari tempat ke-10 untuk menduduki tempat kelima.
Ia merupakan pencapaian yang baik untuk pasukan yang menurut Leclerc menyasarkan tempat keenam dalam latihan ‘had kerosakan’ sebelum penambahbaikan kereta yang diaturkan pada Grand Prix Itali di Monza minggu depan. Ia adalah rangsangan moral yang tepat pada masanya untuk pasukan yang memulakan 2024 untuk mencari kemenangan tetapi telah terkeluar dari persaingan.
“Sangat terkejut. Saya tidak berpuas hati dengan tempat ketiga, tetapi saya fikir dengan perlumbaan hari ini kita boleh sangat berpuas hati dengan tugas yang telah kami lakukan pada hujung minggu yang sukar untuk pasukan,” kata Leclerc.
“Kami mengalami kesukaran sejak Jumaat sehingga perlumbaan. Dalam perlumbaan kami mendapati lebih pantas, melaksanakan strategi yang sempurna, jadi perlumbaan yang sangat sengit untuk pasukan dan sangat gembira untuk memulakan separuh masa kedua (musim) dengan cara ini.”
Ferrari memulakan musim sebagai pencabar terdekat Red Bull walaupun ia tidak begitu rapat tetapi telah kehilangan tempat kepada McLaren dan Mercedes sejak tiga bulan lalu.
Dalam enam perlumbaan sejak Leclerc meraih kemenangan kedua Ferrari musim ini di Monaco pada Mei, Ferrari telah berada di podium sebanyak tiga kali. Sementara itu, McLaren dan Mercedes yang bangkit telah memenangi perlumbaan dan meletakkan Red Bull di bawah tekanan. – AP
