Oleh Fadhil Yunus
BANDAR SERI BEGAWAN, 13 JAN – Bekas pemain pertahanan DPMM FC, Charlie Clough membuat penampilan pertama untuk kelab baharunya, Nakhon Ratchasima FC dalam kekalahan 2-1 ke atas Chainat Hornbills semasa pusingan pertama Piala Liga Thailand 2021/2022 di Stadium Khao Plong, Chai Nat, Thailand lewat kelmarin.
Pemain bek tengah berpengalaman itu mula bermain untuk Swat Cats dalam penampilan pertama kompetitifnya sejak musim Liga Super Brunei dibatalkan di tengah-tengah kekangan yang dibawa oleh gelombang kedua jangkitan COVID-19.
Clough menyertai pasukan Thailand semasa jendela perpindahan pada Disember lalu ketika kelab itu berusaha untuk mengukuhkan kedudukan liga mereka pada perlawanan kedua musim ini.
Tindakan itu dibuat berikutan pengumuman bahawa dia akan meninggalkan pemain Gegar Gegar selepas tiga tahun di tengah-tengah ketidaktentuan yang ditimbulkan oleh pandemik.
Pemain kelahiran Tounton itu dijangka membuat penampilan sulung liga menentang Chiang Rai United hujung minggu lalu, tetapi perlawanan itu ditangguhkan kerana peningkatan COVID-19.
Walau bagaimanapun, Clough mungkin memulakan liga pertamanya Ahad ini apabila Nakhon Ratchasima bertandang ke Police Tero FC di Stadium Boonyachinda.
Ia juga akan menjadi perlawanan pertama Nakhon Ratchasima sejak berehat dari liga pada penghujung tahun lepas.
Clough, yang membantu pasukan bukan dalam liga, Dorchester Town menentang Plymouth Argyle dalam Piala FA sedekad lalu, juga akan berpeluang untuk bangkit daripada kegagalan apabila terkeluar daripada pertandingan.
Nakhon Ratchasima telah diundi menentang Lampang FC yang tewas dalam sepakan penalti penentuan menentang pendahulu Liga 1 Thailand, Bangkok United dalam Piala Liga Thailand dalam pusingan ketiga Piala FA Thailand pada 19 Januari.
Sebelum berpindah ke Thailand, beliau memainkan peranan penting dalam membimbing DPMM FC merangkul gelaran kedua Liga Perdana Singapura (SPL)semasa musim penampilan sulungnya pada 2019.
Namun, Clough dan bekas ahli pasukannya DPMM FC telah menyaksikan bola sepak yang terhad dalam beberapa musim yang lalu ketika Gegar Gegar terjejas oleh wabak COVID-19.
Pemain pertahanan itu bukan satu-satunya pemain yang dikaitkan dengan bola sepak Brunei yang menyumbangkan khidmatnya di Thailand, kerana penyerang kebangsaan Brunei, Faiq Jefri Bolkiah kini bermain untuk Chonburi FC.
Potensi pertemuan antara kedua-dua pemain itu akan disaksikan apabila pasukan masing-masing bertemu dalam liga pada 2 April yang boleh menarik minat komuniti bola sepak Brunei dengan lebih luas.