SEOUL, 13 NOV – Kualiti udara yang teruk menyumbang kepada kira-kira 1.5 kali lebih banyak kematian pramatang di Korea Selatan daripada purata negara Pertubuhan Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan, data menunjukkan kelmarin.
Menurut laporan OECD Health at a Glance 2023, Korea Selatan mempunyai 42.7 kematian pramatang akibat pencemaran udara ambien bagi setiap 100,000 penduduk pada 2019. Purata OECD mencapai 28.9 kematian bagi setiap 100,000 pada 2019. Sebaliknya, beberapa negara, seperti New Zealand Sweden dan Finland, mempunyai kadar kematian yang agak rendah, masing-masing pada 6.3, 6.5 dan 7 setiap 100,000.
Kematian pramatang akibat pencemaran udara ambien menurun sebanyak 31 peratus secara purata antara 2000 dan 2019; khususnya, angka bagi Norway dan Sweden masing-masing jatuh 72 peratus dan 70 peratus. Bagaimanapun, pencemaran udara ambien masih menyebabkan anggaran 29 kematian bagi setiap 100,000 orang secara purata di seluruh negara OECD setakat 2019, kata OECD.
Di Korea Selatan, jumlah itu meningkat 20 peratus dalam tempoh yang sama. Negara lain, termasuk Jepun, Costa Rica, Chile, Mexico, Colombia dan Turki, juga menunjukkan peningkatan.
Pencemaran udara adalah ancaman alam sekitar yang ketara kepada kesihatan awam di seluruh dunia, dan ia menyumbang kira-kira 7 juta kematian pramatang setiap tahun, menurut Program Alam Sekitar Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Unjuran daripada OECD melihat bahawa menjelang 2060, pencemaran udara luar boleh menyebabkan sehingga 9 juta kematian setiap tahun.
Dengan setiap nafas, orang menyedut zarah-zarah kecil yang boleh merosakkan paru-paru, jantung dan otak mereka, dan menyebabkan pelbagai masalah kesihatan yang lain. Zarah yang paling berbahaya termasuk jelaga, habuk tanah dan sulfat, yang merupakan zarah halus berdiameter 2.5 mikron atau kurang, dikenali sebagai PM 2.5.
Pendedahan kepada bahan pencemar udara meningkatkan risiko mengembangkan pelbagai penyakit. Penyakit ini terbahagi kepada tiga kategori utama: kardiovaskular, pernafasan dan kanser.
Pencemaran udara telah dianggap sebagai kebimbangan alam sekitar yang paling mendesak bagi kebanyakan rakyat Korea.
Menurut kaji selidik 2020 yang dijalankan oleh Institut Alam Sekitar Korea yang dikendalikan kerajaan dengan 3,008 orang di seluruh negara, 46.5 peratus responden mengenal pasti ‘meningkatkan kualiti udara’, terutamanya terhadap bahan pencemar seperti habuk halus dan ozon, sebagai masalah alam sekitar yang paling mendesak untuk ditangani. Yang lain menjawab dengan malapetaka akibat perubahan iklim, seperti gelombang panas, sejuk, salji lebat dan hujan lebat sebagai kebimbangan yang paling mendesak.
Untuk menangani masalah pencemaran udara yang semakin teruk di negara itu, kerajaan Korea mengumumkan tahun lalu bahawa ia berhasrat untuk mengurangkan ketumpatan purata tahunan zarah debu ultrahalus kepada 12 mikrogram setiap meter padu menjelang 2032 daripada 18 mikrogram setiap meter padu yang dikira pada 2021. Langkah-langkah termasuk membekalkan lebih banyak kenderaan sifar pelepasan, serta mengharamkan kenderaan diesel Gred 5, yang paling rendah dalam standard pelepasan lima peringkat negara tersebut. – ANN/The Korea Herald
