SPA-FRANCORCHAMPS, 31 JULAI – Juara bertahan Formula Satu (F1), Max Verstappen memasuki rehat pertengahan musim dalam prestasi yang tidak dapat dihalang, selepas memenangi Grand Prix Belgium kelmarin untuk kemenangan kelapan berturut-turut dan ke-10 keseluruhan musim yang sangat dominan.
Walaupun bermula dari tempat keenam, dia menamatkan 22.3 saat di depan rakan sepasukan Sergio Perez untuk memberikan Red Bull 1-2 mudah. Ia membawa Verstappen menghampiri gelaran dunia ketiga berturut-turut dan rekod F1nya sendiri sebanyak 15 kemenangan daripada tahun lepas.
Verstappen berada 125 mata di hadapan Perez selepas hanya 12 perlumbaan, dan sasaran seterusnya menyamai rekod F1 Sebastian Vettel iaitu sembilan kemenangan berturut-turut dengan kemenangan di GP Belanda apabila musim bersambung pada 27 Ogos.
“Saya hanya mahu berseronok sekarang, meluangkan sedikit masa bersama keluarga dan rakan-rakan,” kata Verstappen.
Pemandu Ferrari, Charles Leclerc menamatkan saingan di tempat ketiga untuk podium ketiga musim ini, dengan Lewis Hamilton di tempat keempat untuk Mercedes di hadapan pemandu Aston Martin, Fernando Alonso.
George Russell berada di tempat keenam untuk Mercedes, dengan Lando Norris (McLaren), Esteban Ocon (Alpine), Lance Stroll (Aston Martin), dan Yuki Tsunoda (AlphaTauri) melengkapkan 10 teratas.
Leclerc bermula di petak pertama di hadapan Perez, dengan Hamilton dan pembalap Ferrari Carlos Sainz Jr. di belakang mereka. McLaren rookie Oscar Piastri berada di barisan seterusnya bersama Verstappen, yang terpantas dalam kelayakan Jumaat tetapi mengambil penalti grid lima tempat untuk menukar kotak gear dan terpaksa mengelak trafik awal.
“Ia hanya tentang bertahan di pusingan satu. Saya dapat melihat semuanya semakin ketat,” kata Verstappen. “Saya pernah berada dalam kedudukan itu sebelum ini jadi saya hanya akan mengelak daripada itu dan ia berjaya. Dari situ dan seterusnya saya memotong dengan cara yang betul.” – AP
