Gambar AP
KOCHI, INDIA – Keluarga Anthony Kuttappassera tinggal di rumah yang sama di pinggir Laut Arab selama lebih dari satu abad. Dia membesar dengan meminum air dari kolam dan perigi di luar rumahnya.
Tetapi 60 tahun yang lalu, air itu menjadi terlalu masin untuk diminum, mandi atau membasuh pakaian. Kini, kolam itu berwarna hijau, dipenuhi dengan serangga dan hampir kering, sama seperti perigi dan kolam lain di kawasan Chellanam di Kochi, sebuah bandar dengan kira-kira 600,000 penduduk di pantai barat daya India.
Peningkatan air laut akibat perubahan iklim membawa air masin ke dalam air tawar di tempat-tempat seperti Chellanam, menjadikan apa yang dahulu menjadi bahagian penting dalam kehidupan seharian tidak dapat digunakan. Dan saluran paip yang kerap pecah yang membawa air tawar dari pedalaman memburukkan lagi kesengsaraan penduduk di kampung seluas kira-kira 8 kilometer persegi (3 batu persegi) ini, sehingga perlu mendatangkan air dengan trak.
Setiap trak air perlu dituangkan ke dalam tong dan baldi dan dibawa dengan tangan ke 600 isi rumah kampung.
“Kami tidak mempunyai air bersih untuk mandi. Kami dikelilingi oleh air tetapi kami tidak mempunyai air yang boleh diminum,” kata Kuttappassera yang berusia 73 tahun itu.
“Apabila kolam ini dalam keadaan boleh digunakan, tiada masalah seperti itu dan kami mempunyai air yang mencukupi untuk segala-galanya. Tidak ada keperluan untuk mana-mana sumber lain. Tetapi sekarang kami menggunakan air yang dibungkus untuk segala-galanya.”
Walaupun pencerobohan air masin terhadap bekalan air bawah tanah yang penting adalah masalah perubahan iklim di seluruh dunia, negara yang lebih kaya boleh menyesuaikan diri dengan lebih mudah. Ia memberikan kesan yang teruk di negara-negara seperti India, yang dijangka mengatasi China sebagai negara memiliki penduduk yang ramai di dunia tahun ini. India masih dianggap sebagai sebuah negara membangun walaupun ia telah berkembang menjadi salah satu ekonomi terbesar di dunia.
India ialah pengeluar karbon dioksida ketiga tertinggi di dunia, yang menyumbang kepada pemanasan global. India semakin mengutamakan peralihan kepada tenaga bersih, dengan sasaran yang tinggi untuk tenaga boleh diperbaharui, inisiatif hidrogen hijau untuk menghasilkan bahan api bersih dan program yang menggalakkan rakyat individu untuk hidup lebih mampan.
Tetapi peralihan itu akan mengambil masa. Sementara itu, pasang laut yang semakin meninggi, perubahan corak lautan, ribut melampau, penggunaan telaga dan pembangunan yang berlebihan semuanya menyumbang kepada masalah kemasinan yang semakin meningkat di wilayah Kochi, kata saintis. Dan cabaran di kawasan pantai berlaku di negara yang akses kepada air tawar sudah menjadi isu. Kurang daripada separuh penduduk India mempunyai akses kepada air minuman bersih, menurut UNICEF.
“Orang ramai menderita,” kata Bijoy Nandan, dekan sains marin di Universiti Sains dan Teknologi Cochin. Kemasinan telah meningkat sebanyak 30 peratus hingga 40 peratus sejak kajian pertama air di kawasan itu pada 1971, katanya.
Seorang profesor di Universiti Jawa-harlal Nehru, S. Sreekesh mengkaji ancaman yang semakin teruk di kawasan Kochi dengan melihat data satelit, pengukur pasang surut dan data lainnya dari tahun 1970 hingga 2020. Dia mendapati laut meningkat kira-kira 1.8 milimeter (0.07 inci) setahun.
Mendapatkan air di Chellanam sentiasa sukar, tetapi saluran paip pecah menjadikannya lebih sukar.
Perjuangan harian dapat dilihat semasa gangguan baru-baru ini yang berlarutan kira-kira sebulan. Membawa masuk air dengan trak atau mendayung masuk melalui bot kecil hanyalah permulaan dalam permainan beralih daripada periuk air yang lebih besar kepada yang lebih kecil.
Empat trak gergasi yang membawa 36,000 liter air berjaya sampai ke tempat letak kereta gereja, tetapi tidak dapat pergi lebih jauh kerana jalan-jalan yang sempit dan berliku. Air mereka dipindahkan ke dalam lori tangki yang lebih kecil iaitu 6,000 liter, 4,000 liter dan juga trak 1,000 liter.
Trak yang lebih kecil itu kemudiannya bergerak menuju ke arah lokasi penghantaran di sepanjang salah satu jalan yang lebih luas, berhenti setiap beberapa meter di mana tong biru besar dipasang.
Pemandu lori akan turun keluar, menyambungkan tiub dan memutar spigot untuk mengisi tong demi tong secara perlahan. Penduduk kemudian mencelupkan periuk aluminium berwarna perak 5 dan 6 liter ke dalam tong. – AP
