KANDAHAR, AFGHANISTAN, 4 JULAI – Taliban telah menawan daerah penting di bekas kubu mereka Kandahar selepas pertempuran ganas waktu malam bersama pasukan kerajaan Afghan, kata para pegawai hari ini, menyebabkan puluhan keluarga lari dari kawasan tersebut.
Pemberontak telah menekan kempen mereka untuk menawan wilayah di seluruh kawasan perbandaran Afghanistan sejak awal Mei apabila tentera AS mula melaksanakan pengunduran terakhir tenteranya dari negara itu.
Kejatuhan daerah Panjwai di selatan wilayah Kandahar muncul dua hari selepas AS dan pasukan NATO mengosongkan Pangkalan Udara Bagram utama mereka dekat Kabul, dari mana mereka mengetuai operasi selama dua dekat menentang Taliban dan sekutu-sekutu Al-Qaeda.
Selama bertahun-tahun, Taliban dan pasukan Afghan sering bertempur dalam dan sekitar Panjwai, dengan para pemberontak berhasrat untuk merampasnya berdasarkan lokasinya yang dekat dengan bandar Kandahar, bandar wilayah itu.
Ketua Taliban, Hibatullah Akhundzada, berasal dari Panjwai.
Gabenor daerah Panjwai, Hasti Mohammad berkata pasukan Afghanistan dan Taliban bertempur pada waktu malam, mengakibatkan pasukan kerajaan membalas balik dari kawasan tersebut.
“Taliban telah menawan ibu pejabat polis daerah itu dan bangunan pejabat gabenor,” ujarnya kepada AFP.
Ketua majlis wilayah Kandahar, Sayed Jan Khakriwal mengesahkan kejatuhan Panjwai namun menuduh pasukan kerajaan ‘sengaja berundur’.
Puluhan keluarga dari Panjwai meninggalkan rumah mereka selepas Taliban menawan daerah itu, lapor koresponden AFP. – AFP
