CANBERRA, 30 JULAI – Setiausaha Negara Amerika Syarikat (AS), Antony Blinken kelmarin menolak tuntutan Australia untuk menamatkan pendakwaan pengasas WikiLeaks Julian Assange, dengan mengatakan warga Australia itu dituduh ‘melakukan jenayah yang sangat serius’ dalam menerbitkan beberapa dokumen sulit lebih sedekad lalu.
Kerajaan Parti Buruh berhaluan tengah Australia telah berhujah bahawa Amerika Syarikat harus menamatkan usahanya terhadap lelaki berusia 52 tahun itu, yang telah menghabiskan empat tahun di penjara British menentang ekstradisi ke AS.
Kebebasan Assange dilihat secara meluas sebagai ujian leveraj Australia dengan pentadbiran Presiden AS, Joe Biden.
Blinken mengesahkan kelmarin Assange telah dibincangkan dalam perbincangan tahunan dengan Menteri Luar Penny Wong di Brisbane, Australia.
“Saya faham kebimbangan dan pandangan rakyat Australia. Saya rasa amat penting untuk rakan-rakan kami di sini memahami kebimbangan kami mengenai perkara ini,” kata Blinken kepada pemberita.
“Assange didakwa melakukan jenayah yang sangat serius di Amerika Syarikat berkaitan dengan dakwaan peranannya dalam salah satu kompromi terbesar maklumat sulit dalam sejarah negara kami,” tambahnya.
Wong berkata pendakwaan Assange ‘terlalu lama’ dan bahawa Australia mahu pertuduhan itu ‘membawa kepada kesimpulan’.
Australia masih samar-samar tentang sama ada Amerika Syarikat patut menggugurkan pendakwaan atau membuat tawar-menawar pengakuan.
Assange menghadapi 17 pertuduhan pengintipan dan satu pertuduhan penyalahgunaan komputer atas penerbitan WikiLeaks terhadap ratusan ribu dokumen diplomatik dan ketenteraan sulit pada tahun 2010.
Pendakwa raya Amerika mendakwa dia membantu penganalisis perisikan Tentera AS, Chelsea Manning mencuri kabel diplomatik sulit dan fail ketenteraan yang diterbitkan WikiLeaks, kemudian, meletakkan nyawanya dalam bahaya.
Australia berhujah terdapat ‘putus hubungan’ antara layanan AS terhadap Assange dan Manning. Presiden terdahulu AS, Barack Obama telah meringankan hukuman 35 tahun Manning kepada tujuh tahun, yang membenarkan dia dibebaskan pada tahun 2017. – AP
