ANAJAS, BRAZIL – Ketika matahari terbit di pulau Amazon Marajo, Renato Cordeiro mengikat butnya, mengambil pisaunya dan keluar untuk menoreh pokok getah.
Setitis demi setitis, dia mengumpul susu getah putih, yang dikenali sebagai lateks, yang memberikannya kelangsungan hidup.
Kebangkitan baru-baru ini dalam perniagaan penorehan getah di wilayah utara Brazil yang miskin ini telah mewujudkan pekerjaan untuk keluarga yang pernah berkembang maju semasa ledakan getah Amazon, yang runtuh pada akhir abad ke-20.
Sebuah syarikat tempatan bernama Seringo telah membolehkan Cordeiro dan lebih 1,500 penoreh getah lain menyambung semula pertukangan mereka. Syarikat itu mengeluarkan barangan seperti kasut sementara juga melindungi hutan, kini semakin terancam oleh penebangan hutan.
Bagi Cordeiro, 57 tahun, Amazon merupakan halaman belakang rumahnya.
Di belakang rumah yang dibina di atas kaki bajang di Sungai Anajas, berpuluh-puluh pokok getah asli bergabung dengan pokok-pokok berusia berabad-abad tahun dan pokok palma yang biasa dilihat di pulau itu, dikelilingi oleh sungai di satu bahagian dan laut di sebelah bahagian lain.
‘WARISAN KELUARGA’
“Saya mula menoreh pokok pada usia tujuh tahun bersama ibu saya, jauh di dalam hutan,” kata Cordeiro sambil memegang pisaunya, yang mempunyai kepingan logam yang terjulur untuk membuat potongan tepat pada kulit kayu.
Dengan setiap takikan dibuat dengan berhati-hati untuk mengelak daripada merosakkan batangnya, pokok asli Amazon mula menitiskan getahnya ke dalam bekas yang diletakkan di bawahnya. Semasa ia mengisi cawan tersebut, Renato bergerak ke pokok seterusnya.
Setiap hari, dia mengumpul kira-kira 18 liter (4.8 gelen), mencampurkannya dengan cuka untuk menghasilkan kepingan getah putih. Ia digantung pada tali selama 10 hari untuk dikeringkan sebelum dijual kepada Seringo, yang mengambil dari rumahnya di tepi sungai.
Cordeiro, bapa kepada tiga anak, tersenyum berseri-seri dengan rasa bangga. Selepas hampir dua dekad mencari rezeki melalui pemburuan dan penuaian acai, dia kembali menoreh getah pada 2017 untuk melindungi apa yang digelarnya warisan keluarganya – hutan.
“Saya ingin kerja ini kembali,” kata Valcir Rodrigues, seorang lagi penoreh getah dan bapa kepada lima anak, dari sebuah rumah bajang di sepanjang sungai di utara Anajas.
“Kami mahu meninggalkan dunia yang lebih baik untuk anak-anak kami, jadi kami tidak menebang hutan,” katanya.
Rodrigues kerap berdepan dengan pembalak yang menceroboh tanahnya untuk menebang pokok.
“Mereka perlu memahami betapa mereka merosakkan hutan dan diri mereka sendiri – sejak ramai yang akhirnya berhutang kepada majikan mereka,” jelasnya.
Penebangan hutan meningkat di Marajo apabila permintaan global untuk getah Amazon merosot ketika negara seperti Malaysia memulakan penanaman pokok getah secara besar-besaran.
Walau bagaimanapun, hari ini, getah menyara seluruh keluarga Rodrigues. Isteri dan ibu mertuanya mahir membuat barangan artisan berwarna-warni yang dijual terutamanya di Belem, ibu negeri Para, di timur Marajo.
“Saya seorang penjawat awam, tetapi kerajaan tempatan tidak pernah memberi saya pekerjaan. Ini adalah perniagaan sebenar saya yang pertama, dan saya menyukainya,” kata ibu mentuanya Vanda Lima, 60 tahun, sambil tersenyum.
PENGEMBANGAN
Dengan salah satu ranking Indeks Pembangunan Manusia terburuk di Brazil, “ia adalah perlu untuk mencipta pendapatan di Marajo,” kata Zelia Damasceno, yang mengasaskan Seringo bersama suaminya untuk meningkatkan bio-ekonomi rantau ini.
Menumpukan pada mempromosikan kerja artisan pada mulanya, pasangan itu menyedari bahawa penoreh getah ‘tidak berpuas hati,’ mengekstrak lateks sekali-sekala untuk digunakan oleh pasangan mereka dalam membuat kraf.
“Itulah sebabnya kami mempunyai tujuan kedua kasut supaya mereka juga boleh mencari rezeki,” kata Damasceno, 59, dari Para.
Di kilangnya di Castanhal, kira-kira 300 kilometer dari timur Marajo, Seringo menghasilkan 200 pasang kasut terbiodegradasi setiap hari, diperbuat daripada 70 peratus getah dan 30 peratus serbuk acai.
Syarikat itu baru-baru ini menerima sokongan daripada kerajaan Para untuk menambah bilangan penoreh getah di Marajo kepada 10,000.
Ia adalah sebahagian daripada program pembangunan mampan yang dilancarkan menjelang COP30, persidangan iklim PBB yang dijadualkan pada November di Belem.
Namun, cabaran masih ada, Damasceno mengakui, “Sesetengah anak muda tidak mahu mengikut jalan ini.
“Kita mesti meningkatkan kesedaran tentang kepentingan kerja ini demi memelihara hutan dan masa depan mereka.” – AFP
