NUKU’ALOFA, 25 JAN – Penularan COVID-19 di atas kapal perang Australia mengancam untuk mengganggu usaha bantuan di hari ini, ketika mangsa yang terselamat daripada letupan gunung berapi dahsyat menggambarkan bagaimana mereka melarikan diri dengan hanya membawa pakaian mereka.
Letusan gunung berapi pada 15 Januari lalu menyebabkan gelombang tsunami dan melitupi negara itu dengan debu toksik dengan kekuatan lebih kuat daripada bom nuklear.
Australia mengetuai usaha bantuan antarabangsa, segera menghulurkan bantuan air dan kemanusiaan kepada negara yang mempunyai 100,000 penduduk,
Tetapi pegawai di Canberra berkata 23 kes COVID-19 telah dikesan di kalangan kru kapal perang HMAS Adelaide, yang sedang menuju ibu kota Nuku’alofa membawa bantuan.
Tonga adalah salah sebuah tempat di dunia yang bebas daripada COVID-19 dan Menteri Pertahanan Australia, Peter Dutton berkata usaha bantuan tidak akan membahayakan negara tersebut.
Dutton berkata kapal itu akan kekal berada di atas laut sementara perbincangan dibuat dengan pihak berkuasa Tonga bagi memutuskan sama ada kru akan cuba penghantaran bekalan keperluan ‘tanpa bersentuhan’. – AFP
