NASIRIYAH, IRAQ, 29 DIS – Penunjuk perasaan antikerajaan menyekat sebuah ladang minyak dan berhimpun di bandar-bandar selatan hari ini, tatkala ahli politik masih buntu dalam percubaan mereka untuk membentuk kerajaan baharu.
Beratus-ratus orang menuntut pekerja menutup akses ke padang Nassiriya, 300 kilometer (190 batu) selatan Baghdad, yang menghasilkan 82,000 tong minyak sehari, kata pegawai eksekutif.
Sekatan yang telah berlaku selama dua hari itu adalah yang pertama mengganggu operasi pengeluar kedua terbesar OPEC sejak pemberontakan popular bermula yang memasuki bulan keempat pada awal Januari.
Protes diketuai oleh para belia untuk menuntut penggulingan seluruh kelas politik, yang telah memerintah negara selepas serangan oleh Amerika Syarikat (AS) pada tahun 2003 yang menggulingkan diktator Saddam Hussein.
Penunjuk perasaan melepaskan kemarahan mereka dengan apa yang mereka anggap sebagai ahli politik yang tidak cekap dan pengurusan ekonomi yang tidak betul, memperkayakan diri sendiri serta memperkuat negara jiran Iran.
Protes itu telah menutup pejabat-pejabat kerajaan dan sekolah di seluruh kawasan selatan majoriti Syiah selama berminggu-minggu, dan penunjuk perasaan sekali lagi mengumumkan ‘mogok umum’ di Diwaniya pada hari ini, hari pertama minggu bekerja. Perhimpunan besar-besaran dan barisan piket turut melumpuhkan Kout, al-Hillam, Amara dan bandar suci Najaf, kata wartawan AFP.
Tunjuk perasaan itu terus berlanjutan walaupun berdepan dengan belantan, gas pemedih mata dan dalam masa yang sama hidup dalam keganasan yang telah meragut hampir 460 nyawa dan kira-kira 25,000 orang cedera.
Para aktivis meraikan kejayaan separa pada November lalu selepas peletakan jawatan perdana menteri Adel Abdel Mahdi, tetapi masih bertanggungjawab dalam kerajaan. – AFP
