PARIS, 25 SEPT – Presiden Perancis, Emmanuel Macron mengumumkan kelmarin bahawa Perancis akan menamatkan kehadiran tenteranya di Niger dan menarik dutanya keluar dari negara itu akibat rampasan kuasa yang memecat presiden yang dipilih secara demokrasi.
Junta Niger berkata sebagai tindak balas bahawa pengumuman itu menandakan ‘langkah baharu ke arah kedaulatan’ negara.
“Pasukan imperialis dan neo-kolonial tidak lagi dialu-alukan di wilayah negara kami. Era baharu kerjasama, berdasarkan rasa hormat dan kedaulatan bersama sudah berjalan,” katanya dalam satu kenyataan.
Pengumuman itu adalah satu tamparan penting, jika dijangka, terhadap dasar Perancis di Afrika, dengan tentera Perancis terpaksa menarik diri dari negara jiran Mali dan Burkina Faso dalam beberapa tahun kebelakangan ini selepas rampasan kuasa di sana. Perancis telah menempatkan ribuan tentera di wilayah Sahel atas permintaan pemimpin Afrika untuk memerangi kumpulan pejuang Islam.
Perancis telah mengekalkan kira-kira 1,500 tentera di Niger sejak rampasan kuasa Julai, dan telah berulang kali menolak arahan oleh junta baharu supaya dutanya beredar, mengatakan bahawa Perancis tidak mengiktiraf pemimpin rampasan kuasa itu sebagai sah.
Tetapi ketegangan telah meningkat dalam beberapa minggu kebelakangan ini antara Perancis dan Niger, bekas jajahan Perancis, dan Macron baru-baru ini berkata bahawa diplomat Perancis masih hidup dengan catuan tentera ketika mereka bersembunyi di kedutaan.
Pengumuman Macron dibuat selepas pemimpin rampasan kuasa mengeluarkan kenyataan awal kelmarin bahawa mereka akan menutup ruang udara Niger kepada pesawat Perancis, komersial dan tentera, supaya kepimpinan baharu itu boleh ‘mengambil semula kawalan sepenuhnya ke atas langit dan wilayahnya’. Keputusan itu tidak terpakai kepada pesawat antarabangsa lain.
Ali Sekou Ramadan, pembantu kepada Presiden Niger yang digulingkan Mohamed Bazoum, memberitahu The Associated Press bahawa Bazoum meminta Macron menarik balik duta Perancis, Sylvain Itte, untuk mengurangkan ketegangan. – AP
