BELFAST, 15 SEPT – Perbicaraan pertama seorang bekas tentera Britain yang dituduh membunuh mangsa peristiwa Bloody Sunday dibuka hari ini di Belfast, menandakan detik bersejarah dalam sejarah konflik terbaru Ireland Utara yang penuh luka.
Bekas anggota tentera yang hanya dikenali sebagai ‘Soldier F’ itu berdepan dengan dua pertuduhan membunuh dan lima pertuduhan cubaan membunuh berhubung peristiwa 1972 tersebut, salah satu kejadian paling signifikan dalam tempoh tiga dekad ‘Troubles’ yang melanda wilayah Britain itu.
Beliau mengaku tidak bersalah dan tahun lalu memohon supaya kes terhadapnya dibatalkan, tetapi permohonannya ditolak oleh hakim.
Bekas tentera itu turut didakwa atas tuduhan membunuh orang awam James Wray dan William McKinney serta cuba membunuh lima yang lain, semasa operasi membanteras protes hak sivil di Londonderry yang juga dikenali sebagai Derry, lebih setengah abad lalu.
Tentera Britain menembak para penunjuk perasaan di kawasan Bogside, di Londonderry, bandar kedua terbesar Ireland Utara, pada 30 Januari 1972, mengakibatkan 13 orang terbunuh.
Namun, Soldier F mengaku tidak bersalah bagi setiap tujuh pertuduhan yang dibacakan kepadanya tahun lalu.
Ahli keluarga mangsa peristiwa itu merancang untuk berkumpul di luar mahkamah sebelum perbicaraan bermula.
Bloody Sunday membantu mengukuhkan sokongan terhadap Provisional IRA, organisasi paramiliter utama yang berjuang untuk Ireland bersatu.
Kejadian itu merupakan salah satu insiden paling berdarah dalam konflik dikenali sebagai Troubles, di mana kira-kira 3,500 orang terbunuh. Konflik ini sebahagian besarnya berakhir dengan perjanjian damai 1998.
Pendakwa Northern Ireland pertama kali mencadangkan Soldier F didakwa pada 2019. Namun, kes itu digugurkan selepas perbicaraan beberapa bekas tentera lain gagal, sebelum dibuka semula pada 2022. – AFP
