JEDDAH, ARAB SAUDI, 20 MAC – Pelumba Red Bull, Sergio Perez menunjukkan kebolehannya memandu di litar jalanan dengan kesan dramatik semalam apabila berjaya meraih kemenangan dengan mendahului rakan sepasukannya, Max Verstappen di Grand Prix Arab Saudi.
Walaupun kedudukan dua teratas jelas, kedudukan ketiga dan keempat kekal dalam kekeliruan selepas perlumbaan berakhir apabila Fernando Alonso pertama kali dilucutkan dari tempat ketiga kemudian dikembalikan semula ke kedudukan itu pada awal pagi Isnin.
Perez, pemandu Mexico yang berusia 33 tahun, berjaya menamatkan perlumbaan dengan jarak selisih 5.355 saat dari juara dunia bertahan, dan Red Bull menguasai tempat pertama dan kedua dengan cemerlang, di mana Verstappen berjaya melepasi pesaing-pesaingnya dari tempat ke-15 di grid.
Verstappen turut mencatatkan masa terpantas di pusingan terakhir perlumbaan untuk mengekalkan keunggulan dalam kejuaraan pemandu yang baru bermula, yang telah dipulangkan semula dari Perez semasa mereka berlumba dalam kelajuan tinggi.
Kemenangan ini merupakan kemenangan ke-5 dalam kerjaya Perez selepas memenangi perlumbaan di Monte Carlo dan Singapura, yang menjadikan beliau terkenal sebagai ‘wira jalanan’.
“Perlumbaan ini ternyata lebih mencabar daripada yang dijangkakan,” katanya. “Kereta keselamatan hampir berjaya merampas kemenangan kami, tetapi tahun ini tidak!
Pasukan kami telah melakukan kerja yang hebat. Sekarang, kami perlu terus berusaha,” tambahnya.
Verstappen tersingkir dalam sesi kelayakan selepas mengalami kegagalan pada syaf drive.
Juara dunia dua kali, Alonso, berjaya menamatkan perlumbaan di tempat ketiga yang membangkitkan semangat untuk pasukan Aston Martin. Beliau mencatatkan pencapaian ke-100 dalam perlumbaan ke-357 dalam rekodnya. – AFP
