SAINT PETERSBURG, 2 Julai – England mungkin menampilkan barisan pemain muda pada kempen Piala Dunia kali ini, tetapi rekod kegagalan mereka dalam penentuan penalti bukan sesuatu yang mudah untuk dilupakan.
Penalti boleh dianggap badi buat skuad The Three Lions dalam enam daripada 12 kejohanan utama terakhir dan sepanjang tempoh itu, mereka hanya memenangi sekali iaitu ketika menentang Sepanyol pada Euro 1996.
Jurulatih England, Gareth Southgate ketika kerjayanya sebagai pemain turut mengalami nasib malang apabila berdepan penentuan penalti yang mana sepakannya digagalkan Andres Kopke, ketika England tewas di tangan Jerman dalam aksi separuh akhir di Wembley.
“Selama beberapa dekad saya masih memikirkan mengenainya,” kata Southgate.
Bagaimanapun, pengalaman itu pasti membantunya sebagai jurulatih menjelang pertembungan dengan Colombia dalam aksi pusingan 16 terbaik awal pagi Rabu ini dengan penentuan penalti kembali bermain di fikirannya.
Southgate turut berada dalam skuad Piala Dunia 1998 di bawah kendalian Glenn Hoddle yang percaya penentuan penalti adalah loteri dan mustahil untuk diterapkan dalam latihan sekali gus tidak berbaloi untuk melakukan latihan.
England ketika itu tewas kepada Argentina menerusi penentuan penalti sekali gus gagal mara ke suku akhir.
“Sudah pasti ia bukan peluang,” kata Marcus Rashford ketika ditemui di pangkalan England di Repino.
“Ia adalah kemahiran dan setiap kemahiran memerlukan masa untuk belajar dan menjadikannya sempurna. Ia tidak pernah menjadi peluang, ia bergantung sama ada kita mampu mengatasi tekanan ketika itu.”
England menjalani latihan penalti sejak Mac dengan Southgate turut menunjukkan rakaman video bagi membuat analisis kepada pemainnya.
Beliau juga menggunakan pendekatan psikometrik dalam menentukan siapa yang layak untuk melakukan sepakan.
Penjaga gol England, Jordan Pickford berjaya menyelamatkan lima daripada 30 sepakan penalti ketika perlawanan. – AFP