LONDON, 22 MAC – Pengawal selia persaingan Britain hari ini berkata rancangan Vodafone untuk menggabungkan operasi telefon mudah alih Britain dengan operasi Three UK, yang dimiliki oleh CK Hutchison yang berpangkalan di Hong Kong, mempertaruhkan harga yang lebih tinggi untuk pelanggan.
Pihak Berkuasa Persaingan dan Pasaran berkata ia boleh memperdalam siasatannya, selepas melancarkan siasatan ke atas perjanjian itu pada Januari, sekiranya pasangan itu gagal menangani kebimbangan pengawal selia.
Cadangan penggabungan itu, yang diumumkan pada Jun tahun lepas, bertujuan mewujudkan pengendali mudah alih terbesar Britain dengan 27 juta pelanggan dan mempercepatkan pelancaran sambungan 5G yang lebih pantas.
Dalam satu kenyataan hari ini, CMA berkata ia ‘bimbang perjanjian itu boleh menyebabkan pelanggan mudah alih menghadapi harga yang lebih tinggi dan kualiti yang berkurangan’.
Vodafone dan Three berkata sebagai tindak balas bahawa mereka akan mengkaji semula kebimbangan CMA.
Urus niaga yang dirancang itu menyaksikan syarikat gergasi British Vodafone mengambil 51 peratus daripada kumpulan gabungan dan CK Hutchison selebihnya.
Pasangan itu mempunyai nilai sasaran AS$21 bilion untuk kumpulan baharu itu.
Penggabungan itu, jika diluluskan, akan meletakkan operasi gabungan melebihi dua pengendali mudah alih terbesar negara BT EE dan Virgin Media O2 dari segi bilangan pelanggan.
Pengembangan 5G di seluruh UK telah dihalang oleh larangan Britain ke atas gergasi China Huawei, pembekal utama peralatan untuk rangkaian telefon mudah alih. – AFP
