KARACHI – Di tengah-tengah bandar pelabuhan mega Karachi yang sesak dengan lalu lintas dan pembinaan, empat penyu hijau muncul dari Laut Arab yang bergelora mencari tempat untuk bertelur.
Tiga ekor segera berundur ke air, terhenti oleh lampu yang terang dan rentak pesta pantai berdekatan. Tetapi seekor berpusing-pusing ke arah hujung tebing pantai, siripnya menyebat pasir ke udara sebelum mengendap di tempat pasir kering untuk menyimpan 88 biji telur sebesar bola golf.
Enam orang pemulihara telah ditugaskan untuk melindungi spesies penyu terakhir yang masih hidup untuk bertelur berdekatan tempat pengawal di Pakistan.
“Menjadi manusia bukan sahaja perlu menyayangi manusia lain. Haiwan itu juga memerlukan perhatian dan kasih sayang yang sama,” kata Ashfaq Ali Memon, ketua hidupan liar marin di Jabatan Hidupan Liar wilayah Sindh.
Pantai Sandspit ialah tempat rekreasi yang digemari oleh 22 juta orang penduduk di bandar itu, termasuk habitat penyu hijau Pakistan yang terancam.
Pembinaan rumah konkrit di pantai sepanjang lapan kilometer telah menjejaskan tempat penyu bertelur.
“Suatu ketika saya pernah melihat seseorang mengganggu seekor penyu semasa dia sedang bertelur. Penyu tersebut berlari untuk keselamatan, meninggalkan jejak telur di belakangnya. Itu adalah sesuatu yang sangat menyakitkan,” kata Haseen Bano, isteri Memon yang menyokong kerja sukarelawan.
Penyu laut telah menempuh jarak yang jauh merentasi lautan dunia selama lebih daripada 100 juta tahun tetapi aktiviti manusia telah menjejaskan kehidupan makhluk purba itu, kata Dana Hidupan Liar Dunia.
Sehingga awal 2000an, pantai-pantai di pinggir Laut Arab Pakistan telah menjadi habitat bagi lima spesies penyu yang terancam untuk bertelur.
Kini hanya penyu hijau yang datang ke pantai untuk bertelur di dua buah pantai iaitu di Karachi dan di pulau-pulau yang tidak berpenghuni di wilayah Balochistan, lebih jauh ke bawah pinggir laut berhampiran Iran.
Selain daripada pembinaan, kesan bunyi dan pencemaran sampah, WWF-Pakistan juga telah melaporkan asap diesel dan petrol juga telah menyebabkan kecacatan pada anak penyu yang baru menetas.
Selain gangguan besar kepada habitat penyu, beribu-ribu penyu juga cedera atau terbunuh akibat jaring ikan setiap tahun.
Penyu hijau diberi nama adalah berdasarkan kehijauan warna rawan dan lemaknya, justeru, ia diklasifikasikan sebagai spesis terancam di dunia.
Jabatan Hidupan Liar Sindh mempunyai sebuah pasukan khusus yang terdiri daripada enam orang sukarelawan, dibayar mengikut derma yang berubah-ubah, yang akan meronda pantai apabila malam semasa musim bersarang antara Ogos dan Januari.
“Apabila penyu tiba untuk menyusuri lubang, sukarelawan kami akan hadir untuk menjaga dan memastikan tiada sesiapa boleh mengganggunya,” kata Amir Khan kepada AFP.
Kesemua 88 telur adalah jumlah yang baik untuk seekor penyu betina muda. Ia kemudiannya dikumpulkan dengan berhati-hati pada malam yang sama dan dibawa ke pusat pemuliharaan pesisiran yang dilindungi dan ditanam semula di dalam pasir untuk kitaran penetasan 45-60 hari, bagi mengelakkan serangan bahaya anjing liar, musang dan ular.
Anak penyu yang berumur beberapa jam dan hanya kira-kira dua inci panjang akan dibawa oleh sukarelawan ke tepi air dengan menggunakan baldi dan dilepaskan seekor demi seekor, bagi membolehkannya berenang hingga ke malam.
Data tentang bilangan penyu hijau tidak tersedia di Pakistan, tetapi sejak beberapa tahun kebelakangan ini, bilangan anak penyu telah meningkat.
Pada 2022, sukarelawan berjaya menetaskan 30,000 biji telur dan pada kiraan tahun semasa, ia sudah mencapai 25,000 hampir separuh musim.
Khan berkata ‘dinosaur hidup’ itu akan terus bergelut menentang kawasan bandar yang semakin pesat di samping bahaya yang ditimbulkan oleh nelayan.
“Menjaga penyu sangat seronok, ia meningkatkan keindahan pantai kami,” kata Mohammad Javed, seorang sukarelawan berusia 29 tahun yang mewarisi warisan sebagai penjaga penyu daripada bapanya. – AFP
