LONDON – “Kami banyak berhutang budi kepadanya kerana melakukannya dan benar-benar mengubah sikap sedikit demi sedikit,” kata Vicky Hope-Walker, Ketua Pegawai Eksekutif National Paralympic Heritage Trust Britain semasa bercakap tentang bapa Sukan Paralimpik, Ludwig Guttmann.
“Ia masih satu perjalanan, masih banyak sikap yang perlu diubah, tetapi dia yang memulakannya dan kami harus berterima kasih untuk itu di peringkat global.”
Apabila 16 pesakit lumpuh menarik busur mereka di atas kerusi roda di Stoke Mandeville di England lebih 70 tahun lalu, mereka hanya berjuang untuk kehidupan yang lebih baik dan lebih lama.
Tetapi Profesor Guttmann, pakar neurologi British kelahiran Jerman dengan tegas percaya sukan kompetitif bukan sahaja dapat meningkatkan kecergasan mereka tetapi “yang paling penting adalah dari sudut penyepaduan semula sosial orang lumpuh ke dalam masyarakat.”
Sukar untuk membayangkan betapa sengsaranya jika seseorang lumpuh pada tahun 1940an kerana jangka hayatnya tidak lebih daripada dua tahun.
Walaupun kerajaan British meminta Guttmann untuk menubuhkan Unit Kecederaan Tulang Belakang di Hospital Stoke Mandeville pada tahun 1943, mereka hanya berharap tentera dan orang awam yang cedera semasa Perang Dunia II dapat hidup lebih selesa dalam baki hari mereka.
Walau bagaimanapun, Guttmann mempunyai idea sendiri tentang jangka hayat dan menegaskan rawatan dan pemulihan bagi caranya, termasuk sukan.
Pesakit di bawah jagaannya mula bermain menggunakan mangkuk bulat dengan menggerakkannya menggunakan penyapu dari atas kerusi roda di wad, kemudian pertandingan memanah pada hari upacara pembukaan Sukan Olimpik London 1948.
Sejak itu Sukan Stoke Mandeville diadakan setiap tahun dengan lebih banyak acara dan lebih ramai peserta dan ketibaan pasukan dari Belanda mempromosikan sukan itu ke peringkat antarabangsa.
Dua belas tahun kemudian, Sukan Mandeville asalnya diadakan di luar negara buat kali pertama dan berada di Olimpik sejurus selepas Sukan Olimpik. Sukan 1960 di Rom kemudiannya diiktiraf sebagai Sukan Paralimpik pertama.
“Bagi saya, sukan itu adalah keazaman, inspirasi, keberanian dan kualiti,” kata Hope-Walker di pintu masuk Pusat Warisan Paralimpik Negara di mana koleksi kecil dipamerkan untuk memberitahu orang ramai tentang kelahiran dan pergerakan paralimpik.
Hope-Walker juga percaya visi Guttmann mengenai Sukan Paralimpik mempunyai kesan yang lebih mendalam kepada masyarakat.
“Apa pun kemampuan, bukan hanya berkaitan dengan kecacatan, apa pun warna kulit, apa jua bangsa, apa jua kemampuan awda, kita semua berhak dan sama dalam kehidupan. Kita semua adalah ahli masyarakat yang sama.”
Selepas Paralimpik 2008, Beijing sekali lagi akan menjadi pentas pergerakan paralimpik kerana Sukan Musim Sejuk akan diadakan dari 4 hingga 13 Mac.
“Sudah tentu ia adalah sebahagian daripada tujuan sukan itu untuk merealisasikannya, untuk membuat orang berfikir semula.
“Dan saya fikir pastinya apabila sukan itu diteruskan dan apabila ia berlaku dan selepas itu, pada umumnya terdapat peralihan peranan dalam pemikiran pada masa kini,” kata Hope-Walker.
“Tetapi ia masih memerlukan pelaburan dan kerajaan kita untuk bekerja dan meneruskan kerja itu, untuk memastikan sikap positif dan sikap orang ramai masih lagi satu cabaran dan masih berubah-ubah.” – Xinhua
