BERLIN, 11 DIS – Perkhidmatan sleeper train baharu antara Berlin dan Paris akan berlepas dari ibu negara Jerman hari ini selepas operasinya dihentikan selama sedekad, ketika kereta api malam semakin popular sebagai alternatif kepada penerbangan jarak dekat.
Penghubung itu akan dikendalikan oleh pengendali kereta api kebangsaan Perancis dan Jerman SNCF dan Deutsche Bahn, manakala stok kereta api akan disediakan oleh syarikat kereta api Austria OeBB, yang merupakan kereta api Nightjet yang sudah merentasi Eropah.
Perjalanan pertama itu akan bermula dari stesen utama Berlin dengan menteri-menteri dari Paris dan Berlin, serta ketua-ketua syarikat kereta api yang hadir untuk membuat perjalanan.
Perjalanan pada waktu malam kembali sembilan tahun selepas perkhidmatan sebelumnya dihentikan.
Pada mulanya ia beroperasi hanya tiga kali seminggu, tetapi kekerapan operasi akan ditingkatkan setiap hari mulai Oktober 2024.
Kereta api malam tewas kepada persaingan daripada syarikat penerbangan tambang murah dan kereta api berkelajuan tinggi pada awal abad ini, dengan banyak perkhidmatan ditutup.
Tetapi sektor ini telah mengalami kebangkitan apabila penumpang dan pembuat dasar mencari alternatif yang lebih bersih untuk perjalanan udara.
Pada 2020, Presiden Perancis Emmanuel Macron menetapkan matlamat untuk membuka 10 perkhidmatan kereta api bermalam baharu menjelang 2030, dengan hasilnya sudah dapat dilihat.
Selain pautan Berlin, beberapa sambungan baharu antara Paris dan destinasi perisian di tanah besar Perancis telah pun mula beroperasi.
Kira-kira AS$108 juta telah dilaburkan oleh kerajaan Perancis untuk memulihkan rangkaian dan menyediakan gerabak baharu untuk perkhidmatan.
Bagi pelanggan, faedah iklim dan daya tarikan perjalanan kereta api telah terbukti menarik. Pada 2023, kira-kira 215,000 penumpang menaiki kereta api malam ke destinasi mereka, peningkatan 15 peratus berbanding tahun sebelumnya. – AFP
