BANGKOK – Dengan jaringan kecerdasan yang begitu baik dibandingkan dengan CIA, penjual jalanan Thailand sering kali yang pertama berada di tempat kejadian dalam demonstrasi demokrasi ‘guerilla’ di Bangkok, di mana mereka menjual makanan kepada para demokrasi yang kelaparan.
Setelah tindakan keras kerajaan dua minggu lalu, kumpulan penunjuk perasaan telah mulai menyimpan tempat demonstrasi mereka menuntut rahsia pengunduran diri Perdana Menteri Prayut Chan-O-Cha hingga saat-saat terakhir, dalam usaha untuk mengalahkan pihak berkuasa.
Tetapi para penunjuk perasaan dengan cepat menyedari bahawa mereka sering kali menjadi yang kedua berada di tempat kejadian, di belakang penjual makanan menyiapkan kereta sorong mereka dan bersiap sedia untuk malam yang sibuk dengan penjualan yang cepat.
Penjual bebola daging, Rattapol Sukpa mengatakan bahawa dia tetap berada di depan dengan memantau Facebook untuk mendapatkan petunjuk mengenai lokasi terbaharu, dan selalu berhubungan dengan penjual lain yang saling memberi petunjuk.
“Pendapatan saya sebelum ini bagus, tetapi dengan menjual di tempat demonstrasi, anda akan menjual lebih cepat daripada biasa,” kata penjual berusia 19 tahun itu kepada media ketika dia mendirikan tempat jualannya berdekatan Victory Monument.
Perniagaan telah berkembang pesat sejak gerakan protes dimulai pada bulan Julai, dengan penjual sekarang biasanya berada di tepi-tepi jalan.
Sebuah pos yang meminta orang ramai datang dan berkumpul di tempat tunjuk perasaan baharu pada hari Selasa (20 Oktober) membawa gambar tempat menjual makanan dengan kapsyen ‘Mari kita hantar CIA ke sana terlebih dahulu’.
Bonanza itu juga memberi Rattapol keseimbangan kehidupan-pekerjaan dan kehidupan yang lebih baik, katanya, yang membolehkannya menjual seluruh troli pada pukul 8 malam dan bukannya tutup pada waktu tengah malam se-perti kebiasaannya.
Para penunjuk perasaan menyeru perubahan serius pada status quo Thailand – pembaikan pemerintahan Prayut, penulisan semula kepada perlembagaan yang ditulis oleh tentera dan pembaharuan terhadap monarki kerajaan yang tidak dapat diselesaikan.
Tetapi perkumpulan mereka juga membawa suasana festival makanan.
Makanan istimewa di wilayah timur laut Thailand, digantung seperti kalung manik dari kereta sorong penjual jalanan, siap digoreng dan disajikan dengan kubis dalam beg plastik.
Memasak untuk demokrasi
Beberapa penjual mempunyai stesen memasak yang terpasang pada motosikal mereka, menjadikannya lebih mudah untuk menuju ke tempat perhimpunan. Menjual makanan kepada orang ramai yang sering berjumlah puluhan ribu semakin menguntungkan, kata Anucha Noipan, seorang penjual ayam goreng yang biasa menghasilkan AS$97 sehari.
“Tetapi sejak saya mula menjual di tempat demonstrasi, saya telah menggandakan pendapatan saya menjadi sekitar 6,000 baht (AS$192) sehari,” kata penjual berusia 21 tahun itu.
Baru di tempat kejadian setelah meninggalkan pekerjaan sebagai petani getah, Anucha mengatakan bahawa dia setuju dengan tuntutan pergerakan itu dan tidak akan menjual ayam gorengnya di perhimpunan saingan yang dihadapi oleh penyokong kerajaan. – AFP
