BERLIN, 30 Ogos – Joachim Loew memaklumkan bintang-bintang mereka tentang persaingan ‘sukar’ bagi merebut tempat Piala Dunia tahun depan dengan juara bertahan itu berharap untuk menyelamatkan tiket ke Rusia hujung minggu ini.
Skuad Jerman berhimpun semalam untuk menghadapi Republik Czech di Prague Jumaat ini sebelum menjadi tuan rumah kepada Norway, empat hari kemudian di Stuttgart dalam kelayakan Rusia 2018.
Dengan enam kemenangan daripada enam perlawanan bagi Kumpulan C setakat ini, juara dunia 2014 itu boleh menempah laluan ke persaingan tahun depan dengan tiga mata di Prague, dengan menyatakan jika kumpulan pesaing Ireland Utara gagal memenangi kedua-dua perlawanan menentang San Marino dan Czechs.
Bagi Jerman, persaingan merebut tempat di Rusia 2018 bermula sekarang dengan Loew berkata dia mempunyai 35 sehingga 40 pemain yang akan dikurangkan kepada 23 dalam skuad Piala Dunia.
“Saya menjangka terdapat persaingan sengit yang kami miliki,” kata Loew, yang menghubungi 17 skuad itu yang memenangi Piala Konfederasi Julai lalu dan tujuh juara dunia.
“Selama mana saya berada di sini, persaingan tidak begitu bagus,” tambah Loew yang menjadi ketua jurulatih pada 2006. “Potensi, bakat atau persembahan sehingga sekarang bukan jaminan untuk keselesaan.
“Dengan itu pemain yang sudah dikenali selalu perlu membuktikan keupayaan dengan had tertinggi untuk kekal dalam pasukan,” tambahnya sebagai satu amaran.
Jerman melahirkan pemain bintang seterusnya apabila Loew menggunakan skuad ‘B’ ke Piala Konfederasi yang menewaskan Chile pada final, selepas dia merehatkan kesemua tiga pemenang Piala Dunia 2014.
Timo Werner dari RB Leipzig boleh merampas tempat Mario Gomez sebagai pemain penyerang pilihan pertama Loew sementara Mesut Ozil berada di bawah tekanan dari Julian Dexter bagi bahagian midfield penyerang.
Pertahanan Jerome Boateng dan kapten penjaga gol, Manuel Neuer tidak beraksi kerana baru pulih daripada kecederaan.
“Saya percaya dua minggu tanpa bermain bagus untuk dia,” kata Loew mengenai kaptennya Neuer yang kembali selepas patah kaki.
Thomas Mueller mempunyai peluang untuk mengatasi kekecewaan kelab selepas ditinggalkan di bangku simpanan Bayern Munich minggu lalu.
“Dia adalah faktor yang sangat positif dalam pasukan kami. Dia seorang pemimpin dan saya tahu bagaimana dia sentiasa melakukan ketika bersama kami,” kata Loew dari Mueller.
Loew berkata dia akan melihat dengan dekat ‘sikap mental’ pemainnya dan mahu melihat keinginan yang jelas untuk berada dalam pesawat ke Rusia.
“Ini adalah cabaran besar untuk memenangi Piala Dunia dan merasakan emosi kemenangan itu sekali lagi.” – AFP
