SYDNEY, 26 DIS – Lebih 100 buah kapal layar berlepas pada perlumbaan Sydney-Hobart hari ini, di mana ribut petir dan hujan batu mengancam pelayar dalam salah satu acara lautan paling melelahkan di dunia.
Guruh dan hujan turun hanya beberapa minit sebelum permulaan di Pelabuhan Sydney yang sedikit berkabus ketika penonton berbaris di tepi pantai dan bersesak-sesak menaiki bot untuk melihat dengan lebih dekat detik permulaan yang dramatik itu.
Apabila perlumbaan dimulakan, 103 buah kapal layar bergerak dalam angin sepoi-sepoi untuk mencari barisan terbaik keluar dari pelabuhan dan mendahului awal dalam penyeberangan 1,200 kilometer ke ibu negara Tasmania.
Kapal kegemaran untuk barisan penghormatan ialah pemenang tahun lepas, supermaxi 100 kaki, Andoo Comanche, pemegang rekod perlumbaan 2017 satu hari, sembilan jam, 15 minit dan 24 saat.
“Kami menyokong bot kami dalam apa jua keadaan untuk memenangi perlumbaan,” kata kapten Andoo Comanche John Winning, pada sidang akhbar menjelang perlumbaan.
Cuaca adalah penting dalam klasik air biru, pertama kali diadakan pada tahun 1945.
Untuk edisi 2023, peramal cuaca meramalkan ribut, petir, hujan batu dan angin kencang ketika bot-bot itu belayar ke selatan menyusuri pantai New South Wales dalam perjalanan ke ibu negara Tasmania.
Pelaut berdepan risiko ribut petir ‘teruk’ dalam beberapa jam selepas permulaan, kata ahli Meteorologi Kanan, Biro Meteorologi Gabrielle Woodhouse.
Kapal-kapal yang masih di atas air pada Jumaat lalu boleh menghadapi gelombang tenggara dengan ombak setinggi tiga hingga lima meter, katanya. – AFP
