SYDNEY, 26 DIS – Kru daripada lebih 100 kapal layar memulakan perlumbaan Sydney-Hobart hari ini, menghadapi ramalan angin kencang dan laut bergelora untuk perlumbaan klasik lautan yang mencabar.
Di bawah langit biru musim panas, penonton memenuhi bot-bot dan berbaris di sepanjang pantai Sydney Harbour, sementara tembakan meriam memulakan pelayaran armada 104 kapal layar menuju ke laut terbuka.
Dalam perlumbaan jam pertama yang dramatik, juara LawConnect kehilangan kelebihan awal apabila salah satu layar mereka gagal dibuka.
Comanche, juara empat kali dan pemegang rekod acara tersebut, segera mengambil alih sebagai pemimpin perlumbaan dan belayar menuju ke selatan sepanjang pantai timur Australia.
LawConnect menewaskan Comanche untuk menang dengan masa 51 saat tahun lalu dan kedua-dua kapal layar supermaks 100 kaki itu dijangka sekali lagi bersaing untuk merebut gelaran.
Kru perlumbaan menghadapi ribut, taufan dan ombak besar ketika mereka belayar ke selatan dan kemudian mengharungi Selat Bass yang terkenal menuju ke ibu negeri Tasmania, Hobart.
Cuaca adalah faktor kritikal dalam perlumbaan sejauh 628 batu nautika itu, yang pertama kali diadakan pada tahun 1945.
“Kami berdepan amaran angin kencang sepanjang petang ini dan mengalami ribut sekitar 35 knot,” kata ahli meteorologi Gabrielle Woodhouse dalam taklimat terakhir beberapa jam sebelum perlumbaan bermula. – AFP
