BEIJING – Seramai 15 orang remaja dari Amerika Syarikat (AS) telah mempersembahkan pementasan kanak-kanak Cina yang digemari dalam bahasa Mandarin untuk mengejutkan penonton di Beijing.
Kanak-kanak perempuan berumur antara 12 dan 17 tahun dari Montana dan California, AS memukau penonton melalui persembahan Chinese Mermaid, iaitu sebuah pementasan kanak-kanak Cina, bertempat di Teater Kebangsaan Kanak-kanak China, memulakan Festival Teater Kanak-Kanak China ke-12, baru-baru ini.
Menurut pengarah dan penerbit pementasan itu, kejayaan tersebut adalah hasil daripada latihan yang dijalankan selama lebih satu tahun.
Pada musim panas 2020, Chen dan pasukannya mencadangkan kepada Teater Kebangsaan Kanak-kanak China untuk menjemput pelajar AS yang berminat dalam bahasa dan budaya China untuk mempersembahkan Chinese Mermaid.
“Saya menyaksikan pementasan itu sekurang-kurangnya tiga kali di Teater Kebangsaan Kanak-kanak China. Cerita, muzik dan seni pentas sangat menarik perhatian saya,” kata Chen kepada China Daily.
Berdasarkan cerita rakyat, Chinese Mermaid telah ditulis bersama oleh penulis pementasan terkenal, Huang Zongjiang dan anak perempuannya, Ruan Dandi pada akhir 1970an.
Ia berdasarkan kisah Jin Zhuzi, seorang budak lelaki yang baik, berani dan tabah yang mengabdikan hidupnya melakukan segala yang dia mampu untuk menunaikan janjinya menyelamatkan Cai Ping, seorang gadis yang baik hati yang telah diculik dan berubah menjadi ikan duyung oleh putera naga yang jahat dan memulihkan kakinya.
Pementasan itu menjadi bualan selepas penampilan sulungnya pada tahun 1981, mendorong kepada penghasilan buku komik dari gambar pentas persembahan itu. Pada tahun 2015, teater itu menghidupkan semula pementasan itu dengan reka bentuk pentas moden dan sejak itu telah mengadakan lebih 70 persembahan.
“Chinese Mermaid adalah kumpulan karya klasik kami. Ia telah mendapat kelulusan generasi penonton teater,” kata Feng Li, presiden Teater Kebangsaan Kanak-kanak China.
“Ia merangkumi estetika dan nilai tradisional Cina seperti bersikap baik dan menghormati komitmen seseorang. Sementara itu, nilai sejagat yang mudah dipahami oleh kanak-kanak dari budaya yang berlainan, kami menerima cadangan Chen,” tambahnya.
Ikatan yang sudah lama terjalin
Pilihan Chen untuk bekerja dengan Teater Balet Rocky Mountain di Montana, tuan rumah projek di AS, membawa kepada keputusan untuk menerapkan tarian balet ke dalam versi AS.
“Ini adalah projek kerjasama yang hebat, yang direka khusus untuk kumpulan artis dan ahli akademik muda Amerika kami. Kami sangat gembira dengan keputusan itu,“ kata Carey, pengarah artistik drama itu.
Chen dan syarikat itu mula menguji bakat peserta di California dan Montana tiga tahun lalu.
“Uji bakat pertama kami di Los Angeles, menarik minat hampir 200 pelajar. Kemudian kami mengadakan dua lagi uji bakat di San Francisco dan Montana,” kata Chen.
Memandangkan kebanyakan peserta tidak tahu berbahasa Cina, belajar memahami dialog dan peranan mereka adalah cabaran pertama.
Itulah yang dilalui oleh Amare Swierc, ketua pementasan itu. Gadis berusia 17 tahun itu berkata dia berlatih skrip selama lebih setahun.
“Saya mulakan dengan sebutan selepas membaca versi terjemahan. Kemudian saya berlatih menyebut dialog.
“Lama kelamaan, saya dapat menambah makna pada perkataan dan akhirnya, saya tahu apa yang saya katakan,” kata Swierc.
“Saya hanya mengulangi dan mendengar kepada rakaman percakapan orang yang menyebutkan dialog itu berulang kali,” tambahnya.
Charlotte McCarty yang, pada usia 12 tahun, adalah ahli termuda pementasan itu, menemui seorang tutor untuk membantunya mempraktikkan skripnya. Pada 2021, gadis itu mula mengikuti kursus dalam talian dengan bahasa dan budaya Cina.
COVID-19 merupakan halangan terbesar yang menghalang para peserta, yang berasal dari empat bandar Missoula, Los Angeles, Berkeley dan Sacramento, daripada berlatih bersama.
Walaupun kebanyakan latihan dan pembelajaran bahasa perlu dilakukan dalam talian, mereka masih berjaya mengadakan tiga latihan secara bersemuka.
“Pada 2022, menghadapi risiko dijangkiti COVID, mereka terbang ke Los Angeles untuk berlatih bersama-sama dengan memakai pelitup muka. Ketabahan dan usaha mereka sangat menyentuh jiwa saya,“ kata Feng.
Tidak lama selepas latihan penuh terakhir mereka di Missoula pada bulan Jun, 15 orang peserta dan guru mereka tiba di Beijing pada 5 Julai.
Pengalaman mengubah hidup
Di Teater Kebangsaan Kanak-kanak China, mereka memakai kostum yang direka khas dan memulakan latihan selama sembilan hari di bawah arahan Liao Wei, pelakon veteran dan pengarah eksekutif produksi 2015.
“Saya kagum kerana mereka begitu bersedia mengenai skrip dan pergerakan,” Liao mengenang.
Berlatih setiap hari dari 8:30 pagi hingga 5:30 petang, Liao dan Chen berkata pelakon itu bekerja dengan baik dan keras, memberikan perhatian sepenuhnya kepada lakonan itu.
Apa yang paling menarik perhatian Liao ialah surat terima kasih yang diterimanya dan rakan sekerjanya menjelang akhir latihan.
“Surat-surat itu menunjukkan penghargaan mereka bukan sahaja terhadap karya saya, tetapi juga terhadap Teater Kebangsaan Kanak-kanak China dan budaya Cina.”
Pada 15 dan 16 Julai, pementasan itu telah dipersembahkan dua kali di sebuah teater yang penuh.
Ramai ahli pementasan lain turut mengatakan pengalaman itu terukir dalam ingatan mereka dan mereka merancang untuk terus belajar bahasa Cina.
Feng berkata pengalaman itu boleh mewujudkan hubungan sepanjang hayat antara remaja AS dan China.
“Bagi sesetengah daripada mereka, pengalaman ini mungkin menjadi faktor yang mempengaruhi pilihan kerjaya masa depan dan persepsi mereka terhadap budaya Cina dan Cina juga mungkin berubah kerana itu,” katanya.
Bahasa universal
Pada tahun 2015 sebagai contoh, ia menjemput Teater Kanak-kanak Missoula untuk mengambil bahagian dalam Festival Teater Kanak-Kanak China ke-5, di mana pelajar China dan AS mempersembahkan The Princess and the Pea, pementasan kanak-kanak klasik, dalam bahasa Inggeris.
Pada tahun berikutnya, lapan pelajar AS mempersembahkan petikan daripada Idiom Cube, drama berdasarkan simpulan bahasa Cina.
“Saya melihat teater sebagai bahasa universal untuk kanak-kanak di seluruh dunia.
“Sejak 2014, kami telah dijemput untuk membuat persembahan di 36 buah negara dan wilayah dan drama kami, yang kebanyakannya berteraskan budaya tradisional Cina, telah memenangi hati penonton,” kata Feng.
Presiden berkata teater itu akan terus mementaskan drama kanak-kanak yang mempromosikan nilai tradisional Cina dan membawanya ke khalayak di seluruh dunia, menyemarakkan minat anak muda dan budaya di China
“Kejayaan kerjasama dengan RMBT juga telah memberi inspirasi kepada kami untuk lebih bekerjasama dengan organisasi luar negara yang mengkhusus dalam pendidikan teater atau seni.” – ANN/China Daily
