DHAKA – Berabad-abad yang lalu, penternakan ulat sutera dan teknik membuat sutera dari China kuno sampai ke Bangladesh di sepanjang Laluan Sutera, laluan perdagangan kuno.
Bagi hampir semua sejarahnya, pemeliharaan ulat sutera (sericulture) adalah terhad kepada rantau Rajshahi di bahagian barat Bangladesh.
Hari ini, berpangkalan di Manikganj di barat laut ibu kota Dhaka, Aarong, sebuah perusahaan sosial yang disokong oleh BRAC, badan bukan kerajaan (NGO) tempatan, telah membawa sutera Rajshahi ke pasaran global.
Keprihatinan keluarga
BRAC telah diasaskan pada tahun 1972 oleh Fazle Hasan Abed sebagai projek bantuan dan pemulihan kecil.
Pada April tahun ini sutera Rajshahi diberi status petunjuk Geografi, menyediakan mata pencarian baharu dan membuka peluang kepada ratusan ribu orang, kebanyakannya wanita, di luar bandar Bangladesh untuk berdikari sendiri.
Rina Akhter merupakan salah seorang penerima manfaat kejayaan Aarong membekalkan sutera halus kepada industri pakaian mewah.
Rina, seorang warga tempatan Manikganj, iaitu seorang pemetik daun mulberi yang telah bekerja di ladang ulat sutera Aarong selama kira-kira lima tahun.
“Saya mempunyai tiga orang anak – dua perempuan dan seorang lelaki. Saya dan suami juga bekerja bersama (di sini),” katanya kepada Xinhua, berterima kasih kepada Aarong atas peluang itu. “Kami melakukannya dengan baik, dengan rahmat Tuhan. Kos sara hidup tidak banyak, jadi kami menjalani kehidupan yang baik.”
Moshammad Anna Akhter menganyam sutera pada alat tenun tangan tradisional. Dia boleh membuat sari tujuh meter dalam sehari. “Jika saya melakukan kerja yang terbaik, dan kain yang saya buat cukup bagus, saya dibayar lebih untuk pengeluaran saya. Saya mendapat gaji yang lumayan. Malah, saya mendapat gaji tertinggi di bengkel ini. Keluarga saya hidup dengan baik melalui pendapatan saya.”
Ilmu dan pengetahuan Abdul Mannan telah bekerja dengan BRAC selama 30 tahun. BRAC memulakan penternakan ulat sutera pada tahun 1978. “Program ini bermula di sini di Manikganj dan telah berkembang secara beransur-ansur,” katanya.
“BRAC kini mempunyai 12 ladang yang tersebar di seluruh negara. Kami menangani dalam keseluruhan rantaian bekalan daripada daun mentah hingga ke kedai. Kami menanam mulberi, membesarkan ulat sutera ke peringkat kepompong, kemudian mengekstrak, proses pemutaran, mewarna dan menenun sutera, akhirnya membuat sari dan pakaian lain yang berkualiti tinggi, kebanyakannya untuk wanita. Kami menjual banyak produk kami melalui cawangan Aarong sendiri.”
Penternakan ulat sutera bermula di China, tempat kepakaran dunia masih wujud di sana.
“Saya tahu China adalah negara pengeluar sutera paling maju. Terdapat banyak penyelidikan mengenai penternakan ulat sutera di China. Kami cukup bertuah untuk mendapat manfaat daripada pangkalan pengetahuan China yang besar dan penyelidikan semasa. Pengetahuan Cina dan teknologi baharu adalah penting untuk keputusan kami,” kata Mannan.
“Saya fikir jika kami mahu menambah baik program pertanian kami, maka kami perlu mengikut petunjuk China. Kita yang bekerja dengan sutera di Bangladesh mesti kerap melawat China untuk mempelajari teknik terkini,” katanya.
Untuk kebaikan masyarakat
Ketua Pegawai Operasi (COO) Aarong Mohammad Ashraful Alam berkata, “Visi pengasas kami Sir Fazle Hasan Abed mengenai kebangkitan semula industri sutera di Bangladesh telah membimbing kami sejak 1976. Kami masih berpegang kepada visi yang sama hari ini.”
“BRAC ialah satu-satunya perniagaan di Bangladesh yang terlibat dalam keseluruhan rantaian nilai pengeluaran sutera. Kami menjual ke 22 buah kedai Aarong di seluruh negara dan melalui platform e-dagang kami sendiri. Kami menghantar ke Amerika Syarikat, UK (Britain) dan Australia.”
“Kami tidak bercadang untuk berhenti di situ. Kami bercadang untuk terus memperjuangkan sutera Rajshahi dan industri kraf tempatan yang lain, mengembangkan horizon kami sebagai jenama global. Tetapi misi sebenar kami yang asal seperti yang ditetapkan oleh pengasas kami adalah khusus untuk kebajikan dan kesejahteraan semua pekerja kami.” – Xinhua
