NEW YORK – Anjing dachshund yang memiliki mata serupa dengan mata rusa kecil, anjing French bulldog bermuka rata dan pelbagai lagi jenis anjing telah dipamerkan di sekeliling gelanggang pertunjukan.
Seekor bracco Italiano menerima urutan rahang.
Spaniels sedang dikeringkan bulunya. semua sedang bersiap sedia – dengan penuh kasih sayang, dengan teliti dan terperinci untuk saat penting yang diharapkan.
Lebih daripada 3,000 anjing bertanding dalam pertunjukan anjing tahunan Kelab Anjing Westminster, salah satu pertunjukan paling berprestij di dunia, kadangkala langkah yakin pesaing atau pandangan yang penuh keyakinan yang membezakannya dalam pertunjukan.
“Dalam semua perkara, kecantikan adalah subjektif,” kata Ann Ingram, yang datang dari Cork, Ireland, ke New York City untuk menjadi hakim dalam beberapa acara. “Sikap anjing dalam gelanggang boleh membantu. Jika anjing itu menyukai dirinya sendiri, awda boleh tahu. Dia mempunyai sikap seperti itu, awda tahu, ‘Saya pemenang'”.
Secara ringkasnya: terdapat ciri-ciri yang jelas – yang boleh dinyatakan – dan terdapat juga tidak dapat diterangkan.
Pertunjukan ini diadakan tahun ini di atas tapak 40 ekar kejuaraan tenis Terbuka AS, di mana Ingram telah dipilih untuk memilih schipperke, bulldog, Frenchies, dan poodle mini yang menang untuk meneruskan ke separuh akhir dan mungkin ke pertandingan utama Best in Show pada malam Selasa.
Setiap musim bunga, dunia pembiakan anjing tulen yang jarang ditemui – subkultur Amerika yang digemari tetapi agak idiosinkratik disiarkan kepada penonton di seluruh dunia selama tiga hari yang meliputi lebih dari 16 jam. Hal-hal boleh menjadi agak rumit jika awda tidak terbiasa dengan topik ini.
Penilaian berbeza mengikut baka
“Dengan baka seperti Frenchies dan bulldog, di mana terdapat masalah kesihatan dengan pernafasan, awda ingin melihat ia dapat bergerak tanpa tanda-tanda kesakitan,” kata Ingram. Larian ekor yang bersemangat atau lambaian ekor yang teruja mungkin menandakan prestasi yang sangat baik untuk satu baka, tetapi latihan tidak mencukupi untuk yang lain.
Sebagai contoh, “mana-mana poodle yang meluncur di sekitar gelanggang seperti kuda bukanlah poodle,” kata Ingram. Sesetengah anjing dibiakkan untuk memburu singa (Rhodesian ridgebacks), manakala yang lain dibiakkan untuk menjadi puffballs penyayang (Pekingese).
Beberapa yang lain bersikap sombong atau menyendiri. Ingram berkata apabila awda mendekati Afghan hound, “ia sebenarnya melihat melalui awda, bukan kepada awda,” kerana ia telah dibiakkan untuk melihat jauh. “seperti, kamu mengganggu penglihatan saya – bolehkah awda bergerak?'”
Beberapa butiran mungkin biasa, tetapi standard tidaklah universal. Dalam pertandingan Eropah, misalnya, bulldog Perancis berwarna krim dan greyhound Itali berwarna putih tidak diiktiraf. Tetapi di Amerika Syarikat, kedua-dua anjing itu bersaing.
Melihat di sebalik tabir butiran tentang anjing
Pada usia hampir 150 tahun, Westminster adalah pertandingan sukan yang kedua tertua yang berjalan tanpa henti di Amerika Syarikat, selepas hanya Kentucky Derby. Tetapi inovasi moden telah mengubah permainan. Akaun TikTok yang popular, penggunaan kod QR dan pengeposan Instagram yang digeotag telah meningkatkan profil beberapa pesaing, yang mungkin akan berjaya dalam mendapatkan tajaan kibbles yang lumayan.
Sebelum anjing masuk gelanggang, tukang urut mengeringkan perut spaniel Tibet, membentangkan bulu keriting dari hidung Maltese berwarna putih salji dan menyimbah bob bichon frisés yang bercorak awan. Beberapa baka kerinting dan kasar disikat dengan bedak anak kecil manakala anjing halus berbulu sutera disembur dengan pelbagai semburan aerosol.
Di sebalik tabir pada pagi Isnin, pengendali memberi urut pada rahang bracco Italiano berwajah lesu, yang layak untuk kali pertama bersaing di Westminster tahun ini.
Beth Sweigart dari Bowmansville, Pennsylvania, memegang penghormatan untuk menjadi hakim Best in Show tahun ini. Jadi dia akan tinggal di bilik hotelnya, menjauhkan diri dari gelanggang sehingga pertandingan utama. Dia menghormati peraturan lama.
“Sesetengah baka lebih glamor daripada yang lain dan menarik perhatian,” kata Sweigart. Tetapi yang lain, seperti Labrador retriever, adalah “sejenis anjing yang sangat berguna. Ia bukan penggerak mewah.”
Ia dibiakkan untuk menjadi pemburu itik. Walaupun haiwan itu adalah baka paling popular di AS selama hampir 30 tahun, Sweigart menunjukkan bahawa di Westminster, ia tidak pernah memenangi pertandingan.
Inilah cara mereka bersedia untuk momen besar
Walaupun dia tidak memakai pakaian seragam, pengendali dan pemilik yang berpengalaman mungkin akan mengenali Sweigart daripadanya selama lebih 50 tahun dalam dunia anjing. Pada tahun-tahun sebelumnya, dia menilai pelbagai kumpulan anjing terrier, mainan dan sukan. Di rumah, dia memiliki lebih daripada lapan ekor anjing, termasuk Labradors, Affenpinscher dan sekumpulan Terrier Norfolk yang katanya ‘dinamakan sempena patriot” seperti Eisenhower, Sam Adams dan Patrick Henry.
Gaya pakaian biasanya konservatif dan praktikal, kerana pengendali dan hakim membongkok ke atas anjing dalam pelbagai cara. Kebanyakan pengendali dan hakim wanita memakai blaus formal dan skirt yang dipotong di bawah lutut. Tetapi “awda tidak mahu terlalu bergaya tentang pakaian awda,” kata Ingram, kerana “jika menilai sesuatu seperti Saint Bernard, ia akan menjadi kurang teliti.”
Turut diasingkan di sebuah hotel ialah George Milutinovich dari Fresno, California, yang menilai 21 baka dan variasi dalam kumpulan bukan sukan pada malam Isnin.
Dia berkata dia akan makan tengah hari dengan santai dan akan membaca semula peraturan, kemudian menonton beberapa video baka dan ‘agaknya menyiapkan kepala saya untuk malam itu.’
Di rumah dia mempunyai Russell Terrier bernama Millie. Sejak beberapa dekad yang lalu, dia telah membiakkan Pugs dan Bichon Frisés. Tetapi di gelanggang, hakim menangguhkan kecenderungan peribadi dan berat sebelah mereka. “Apa yang paling penting dalam fikiran awda,” kata Milutinovich, “adakah anjing di hadapan saya boleh melakukan tugas yang sudah dirancang untuk baka tersebut?
Pada hari Isnin, aroma kolong dan anjing basah berkumpul. Bon Bon, seekor dachshund berbulu pendek, melahap sepotong filet ayam yang diambil dari poket dada pengendalinya sebelum mengelilingi gelangang itu dengan langkah anggun yang mendapat tepukan gemuruh. – AP
