Gambar AP
BARCELONA – Dalam lebih sedekad beliau memerangi kebakaran hutan, anggota bomba, Manuel Rubio tidak pernah melihat kebakaran seperti yang berlaku sepanjang minggu lalu di timur Sepanyol. Bukan awal tahun ini.
Kebakaran hutan yang berlaku Khamis lalu berhampiran perkampungan Villanueva de Viver mengejutkan Rubio dan pakar kebakaran kerana mempamerkan keganasan luar biasa pada musim bunga, dimana pada tahun-tahun sebelumnya suhu yang lebih rendah membantu memastikan kebakaran dapat dikawal. Ini tidak memberi petanda baik untuk negara yang memimpin Eropah berkaitan tanah terbakar semasa rekod panas 2022.
“Saya menjangkakan kebakaran seperti yang biasa kami lihat pada bulan Mac, yang membakar 100, 200 hektar, bukan lebih daripada 4,300 hektar (11,600 ekar) yang telah terbakar,” Rubio, 39, memberitahu The Associated Press beberapa jam sebelum berhadapan kembali dengan kebakaran. “Kami berhadapan dengan keadaan cuaca yang sesuai untuk musim panas dan memiliki kebakaran yang berkelakuan seperti kebakaran musim panas.”
Wilayah Mediterranean mengalami peningkatan suhu lebih cepat daripada purata global akibat perubahan iklim yang disebabkan oleh pelepasan gas rumah hijau. Kesannya, pegawai Eropah dan Sepanyol bersetuju, sudah pun dilihat dalam beberapa gelombang haba dan kemarau berpanjangan yang dialami Sepanyol selama beberapa bulan.
Kira-kira 267,000 hektar (666,000 ekar) terbakar tahun lalu di Sepanyol, menjadikan 2022 sebagai tahun kemusnahan kebakaran paling teruk sejak 1994, kata statistik kerajaan. Itu adalah tiga kali ganda purata kebangsaan bagi dekad yang lalu iaitu 94,000 hektar (232,000 ekar). Menurut perkhidmatan pemerhatian satelit Copernicus Kesatuan Eropah, Sepanyol menyumbang 35 peratus daripada semua kawasan terbakar dalam kebakaran hutan Eropah pada tahun 2022.
Perdana Menteri Sepanyol, Pedro Sanchez memberi amaran lebih buruk akan berlaku sekiranya hujan yang sangat diperlukan tidak tiba, semasa lawatannya ke kawasan kebakaran besar pertama negara itu pada tahun ini.
“Malangnya, sejak beberapa tahun kebelakangan ini, kebakaran ini menjadi biasa. Apa yang tidak begitu normal ialah kita melihat mereka pada bulan Mac,” kata Sanchez pada Isnin. “Ini mempunyai banyak kaitan dengan kecemasan iklim yang sedang dihadapi dunia.”
Kebakaran ini telah memaksa hampir 1,400 orang dipindahkan dari rumah mereka di Villanueva de Viver dan kampung-kampung kecil lain di wilayah berbukit, luar bandar Castellon dan Teruel. Seperti kebanyakan bahagian pedalaman Sepanyol, wilayah tersebut mempunyai penduduk yang semakin berkurangan dan menua.
Kira-kira 4,600 hektar hutan yang dianggap oleh pihak berkuasa sebagai nilai ekologi tinggi telah hangus dalam kepulan asap yang besar. Seramai 500 anggota bomba, disokong oleh 20 pesawat pembuangan air, berjuang untuk melindungi kawasan simpanan alam semula jadi yang berdekatan.
Untuk menjadikan situasi yang lebih mencabar bagi Rubio dan rakan-rakannya yang merupakan anggota bomba, kawasan tersebut dipenuhi dengan perkampungan kecil yang dikelilingi oleh pokok, menjadikannya sukar untuk dilindungi. Segenerasi dahulu, tanah-tanah tersebut diusahakan oleh penduduk kampung. Kini setelah generasi muda meninggalkan pekerjaan pertanian tersebut, termasuk memungut kayu api, tanah itu ditumbuhi dengan dedaunan yang semak dan menjadi punca pembakaran yang mudah apabila kering.
Rubio berkata bahawa tumbuh-tumbuhan di kawasan itu, terutamanya terdiri daripada pokok cemara kecil yang biasa terdapat di Mediterranean, dan semak belukar yang sangat padat, digabungkan dengan suhu tinggi yang luar biasa dan hujan di bawah purata menghasilkan keadaan yang sempurna untuk kebakaran. Di bahagian Castellon ini, hanya 20 milimeter (0.8 inci) hujan turun semasa musim sejuk, apabila purata melebihi 100 (4 inci).
Perancis juga mengalami kebakaran hutan awal yang mengejutkan pada tahun ini, selepas mengalami beberapa kebakaran besar pada 2022 seperti Sepanyol. Di tengah-tengah kemarau musim sejuk yang memecah rekod di seluruh Perancis, kebakaran hutan berlaku pada Februari berhampiran Avignon di tenggara, di wilayah Pyrenees di barat daya, dan wilayah Charente-Maritime di pantai Atlantik.
Jurucakap perkhidmatan cuaca Sepanyol, Ruben del Campo, memberi amaran pada Rabu bahawa suhu yang lebih tinggi, mencecah 5 hingga 10 darjah Celsius (9 hingga 8 darjah Fahrenheit) melebihi purata, dijangka berlaku ke atas Castellon dan seluruh timur Sepanyol beberapa hari akan datang. Beliau berkata suhu yang dijangkakan biasanya dilihat pada pertengahan hingga akhir Mei.
“Suhu yang meningkat dengan angin barat, yang tiba di Mediterranean panas dan kering, menyebabkan kelembapan relatif menurun, dan risiko kebakaran hutan meningkat secara mendadak,” kata Del Campo. – AP
