GABORONE – Keadaan cuaca pagi itu basah, sejuk, dan berkabus.
Gerimis yang menyebabkan pengelap cermin depan Hu Yan bergerak pantas yang menjanjikan hujan sepanjang hari, namun, keadaan cuaca yang kelihatannya tidak menguntungkan pada hari terakhir bulan April lalu tidak menghalang para petani untuk berkumpul di kgotla Desa Mmakanke.
Semasa memberikan ucapan pada pertemuan itu, Hu, petani dan pengeluar produk kelor dari China menyampaikan khabar baik yang disampaikannya di dua kampung lain di kawasan Lentsweletau-Mmopane seminggu sebelumnya.
Ketika dia bercakap, orang ramai ingin tahu dan memberi perhatian penuh.
Dengan tekun, dia menjelaskan tentang ketersediaan terhad hasil tanaman kelor seperti daun dan pod yang diperlukannya untuk menghasilkan minyak kelor, kacang, mi, serbuk, teh, pil, pasta dan bubur segera, beberapa produk yang telah dibekalkannya di pelbagai kedai dan farmasi tempatan.
“Saya ingin para petani mula menanam pokok kelor supaya mereka dapat membekalkannya kepada syarikat pembuatan kami,” kata Hu Yan, Pengasas Bersama dan Pengarah Urusan Industri Teknologi Moringa atau kelor, sambil menambah dengan bantuan Pusat Pelaburan dan Perdagangan Botswana, dia berharap syarikat itu dapat mengeksport produk kelor ke Eropah dan Amerika Syarikat menjelang Ogos tahun ini.
Untuk memenuhi permintaan antarabangsa, Hu memerlukan sekurang-kurangnya 50 tan kelor untuk memulakannya, oleh kerana itu dia telah melatih petani setempat untuk menanam pokok kelor dan memberi mereka benih untuk memulakannya.
Usahanya untuk memastikan sekitar 500,000 pokok ditanam di Kawasan Greater Gaborone sejak itu telah menarik baik yang muda mahupun yang tua dari seluruh negeri.
“Saya selalu berminat dalam pertanian dan pembuatan secara umum, tetapi saya mahukan produk yang tidak memenuhi pasaran dan dapat memberi saya kewangan yang baik. Penyelidikan saya membawa saya ke kilang kelor Hu,” kata Bonno Kgengwenyane yang mempunyai ladang di Desa Borolong dan ingin memulakan pertanian dengan segera.
Untuk memulakan, dia bergabung dengan gerakan penanaman kelor yang berkembang, dan pergi ke Desa Mmakanke sehingga dia dapat berunding dengan Hu. Dengan peluang ini, dia yakin impiannya akhirnya dapat direalisasikan.
Sementara Kgengwenyane sedang berusaha untuk memulai, petani lain seperti Baganetsi Mmolawa, Wakil Presiden Persatuan Makanan Organik dan Makanan Botswana, telah menanam pokok dan berharap dapat menjual hasil tuaian itu kepada Industri Teknologi Moringa.
“Apa yang menarik bagi saya terhadap tanaman ini ialah ia ditanam secara organik, dan saya mencari pengeluar produk kelor ketika saya menemui Mr Hu,” kata Mmolawa, yang sejak itu menjadi salah satu suara terkemuka Persatuan Moringa Botswana, yang didaftarkan secara rasmi pada 18 Mei 2021.
Antara objektif lain, persatuan Moringa akan mempromosikan pembangunan industri kelor dengan terlibat bersama kerajaan dan pihak berkuasa serta institusi lain yang berkaitan dengan hal-hal yang mempengaruhi industri kelor, sambil memfasilitasi pengembangan, kapasiti dan latihan anggota dan pihak berkepentingan yang lain.
Apa yang menarik minat petani ke kelor adalah hakikat industri itu memerlukan sedikit air untuk berkembang dan memerlukan sedikit keselamatan dan perhatian, menjadikannya tanaman yang ideal kerana Botswana yang separa gersang telah menghadapi musim panas yang sering berubah-ubah, kekeringan, gelombang panas dan kenaikan suhu selama lebih satu dekad.
Kekeringan yang memburukkan konflik manusia dan hidupan liar juga mengakibatkan ternakan dan tanaman mati, menjadikan petani tradisional menjadi miskin. Akibatnya, petani ditinggalkan atau terpaksa menjual ladang mereka.
“Kami tahu ketika ini sukar, tetapi jangan menjual tanah anda. Anda tidak akan mendapat apa-apa keuntungan dalam jangka masa panjang. Wang sebanyak itu tidak akan bertahan lama,” kata Nnaniki Makwinja, Pembantu Menteri Pendidikan Asas dan Anggota Parlimen Lentsweletau -Montane Constituency tempat Desa Mmakanke terletak.
Daripada menjual, Makwinja mendorong para petani yang berkumpul untuk mempertimbangkan menanam pokok kelor di ladang mereka.
“Kelor adalah salah satu dari tiga projek yang telah kami pilih sejak pembangunan sosio-ekonomi kelompok desa kami. Ini adalah projek yang dapat anda jalani dan manfaatkan dengan cepat,” katanya.
“Ini berpotensi untuk memperbaiki kehidupan Anda,” katanya, sambil menambah petani harus menganggap kelor sebagai ‘berlian’ hijau mereka. – Xinhua
