TANJUNG REJO, INDONESIA – Bunyi deruan gergaji berantai kedengaran di dalam hutan ketika sekumpulan kecil petani berkumpul di sekeliling pokok yang dipenuhi dengan lenggai merah. Dengan satu gerakan perlahan, dahan yang terputus mencecah tanah.
“Sekarang ia akan membantu pokok itu tumbuh buah baharu,” kata petani Tari Santoso sambil tersenyum.
Beribu-ribu petani koko di seluruh Indonesia seperti Santoso sedang bekerjasama dengan perniagaan dan organisasi lain untuk melindungi tanaman mereka daripada kesan teruk perubahan iklim dan kekurangan pelaburan yang telah mendorong harga koko mencecah paras tertinggi.
Pokok koko memerlukan penyelenggaraan yang tinggi. Hanya ditanam berhampiran khatulistiwa, ia memerlukan gabungan suhu, kelembapan dan cahaya matahari yang sesuai. Ia mengambil masa lima tahun untuk pokok mula mengeluarkan biji yang diproses menjadi koko yang digunakan untuk membuat coklat dan makanan lazat lain.
Perubahan iklim meningkatkan risiko kepada petani. Cuaca yang lebih panas menjejaskan hasil dan musim hujan yang lebih lama mencetuskan penyebaran kulat dan perosak yang boleh membunuh pokok. Pola cuaca yang semakin tidak menentu telah menyukarkan petani untuk menangani cabaran tersebut.
Jadi petani beralih kepada tanaman lain, sekali gus mengurangkan bekalan koko dan mendesak harga melambung tinggi. Pada tahun 2024, harga naik hampir tiga kali ganda, mencecah kira-kira AS$12,000 setiap tan, menyebabkan kos coklat naik dan mendorong beberapa pembuat coklat untuk mencuba menanam koko di makmal.
Indonesia ialah pengeluar koko ketiga terbesar di dunia, di belakang Cote D’Ivoire dan Ghana. Menurut Pertubuhan Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu, petani bergabung dengan perniagaan dan pertubuhan bukan kerajaan untuk membangunkan amalan penanaman yang lebih baik dan meningkatkan kehidupan mereka.
Duduk di bawah tempat teduh di ladang hutannya di Sumatera selatan, 5 kilometer dari taman negara tempat harimau Sumatera dan badak sumbu berkeliaran, petani Santoso bekerja dengan pembuat coklat Indonesia, Krakakoa.
Selepas dia mula bekerja dengan syarikat itu pada 2016, Santoso mula menggunakan amalan yang membantu pokok kokonya berkembang, kerap mencantas dan mencantum dahan baharu pada pokok yang lebih tua untuk menggalakkan pertumbuhan dan mencegah penyebaran penyakit. Beliau menggunakan baja organik dan telah menggunakan teknik perhutanan tani, mengintegrasikan tanaman dan pokok lain seperti pisang, buah naga, kopi dan lada, ke dalam ladangnya untuk memupuk ekosistem yang lebih sihat dan melabur dalam sumber pendapatan lain.
“Ia tidak begitu berjaya sebelum kami bertemu Krakakoa,” kata Santoso. “Akan tetapi, kami menerima latihan dan keadaan menjadi lebih baik.”
Krakakoa telah melatih lebih 1,000 petani koko di Indonesia, menurut pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutifnya, Sabrina Mustopo. Syarikat itu juga menyediakan bantuan kewangan.
Santoso dan petani lain di Sumatera berkata perkongsian itu membantu mereka membentuk koperasi yang menyediakan pinjaman dengan faedah rendah kepada petani, dengan faedah dibayar semula kepada koperasi dan bukannya kepada bank di luar komuniti.
Petani koko yang memerlukan pinjaman yang lebih besar daripada bank milik kerajaan juga mendapat manfaat daripada perkongsian dengan perniagaan, kerana perjanjian pembeli yang dijamin boleh menyediakan cagaran yang diperlukan untuk mendapatkan kelulusan pinjaman, kata Armin Hari, pengurus komunikasi di Perkongsian Kelestarian Koko, sebuah forum untuk kerjasama awam-swasta untuk pembangunan koko di Indonesia.
Berpuluh-puluh perniagaan lain, kerajaan dan pertubuhan bukan kerajaan serta koperasi juga bekerjasama dengan petani koko untuk menangani perubahan iklim dengan lebih baik, memberi manfaat kepada beribu-ribu orang, kata Hari. Beliau merujuk kepada kerjasama antara Agensi Penyelidikan dan Inovasi Nasional Indonesia dan divisyen tempatan pembuat coklat antarabangsa Mars, yang telah mengeluarkan varian baharu koko yang menghasilkan lebih banyak buah bagi setiap pokok.
Namun masih timbulnya cabaran, kata Rajendra Aryal, pengarah negara FAO untuk Indonesia. Tidak ramai orang melihat pertanian koko sebagai perniagaan yang menguntungkan dan sebaliknya menanam tanaman lain seperti kelapa sawit. Dan ramai petani kecil-kecilan masih tidak dapat pinjaman, katanya.
Tetapi Aryal berkata dia berharap kerjasama berterusan antara petani dan orang lain akan membantu.
“Sekiranya kita boleh melihat isu utama yang dihadapi petani… saya rasa sektor ini boleh, sekali lagi, menarik minat petani,” katanya. “Walaupun menghadapi cabaran di Indonesia, saya lihat adanya peluang.” – AP
