ARILJE, SERBIA – Berdepan kemarau dan cuaca panas melampau, petani raspberi di barat Serbia memberi amaran tentang musim terburuk dalam beberapa dekad bagi salah satu pengeksport buah terbesar di dunia.
Di bawah cahaya terik matahari, pemetik bergerak melalui ladang raspberi yang kering untuk mencari beberapa buah yang belum layu dan kering.
Musim kemarau bermula enam minggu lebih awal di wilayah Arilje, kira-kira 120 kilometer dari barat daya Belgrade, menjejaskan musim menuai yang sudah pun terkesan akibat fros yang datang lewat, yang melanda semasa buah beri sedang berkembang mekar.
“Saya pernah menjadi pemetik terbaik di sini, mendapat 100, malah 120 kilo sehari. Sekarang saya hampir tidak mampu mendapatkan 20 atau 25 kilo,” beritahu Ivan Mitic kepada AFP, sambil memetik buah beri dari dahan yang sihat.
Walaupun selepas dia mengasingkan beberapa baris pokok dalam musim panas yang terik, namun raspberi masih kekurangan dari segi bekalan, dan dulang hijau pendarfluornya hanya separuh berisi.
“Awda tidak boleh memetik dengan cukup. Dari lima atau enam baris, kami masih tidak boleh mengisi satu kotak,” kata pemetik berusia 27 tahun itu.
Data yang diterbitkan oleh Bank Dunia menunjukkan Serbia merupakan pengeksport global teratas beberapa jenis beri beku, termasuk raspberi, pada tahun 2023.
Pada 2024, ia menghantar kira-kira 80,000 tan raspberi, kebanyakannya dalam bentuk beku, ke pasaran utama termasuk Perancis dan Jerman tahun lepas, menurut Dewan Perniagaan Serbia.
Namun hujan masih belum turun selama hampir dua bulan, dan tanpa sistem pengairan, majikan Ivan, Mileta Pilcevic, berkata petani mengalami musim terburuk dalam 50 tahun.
“Kami menjangkakan keadaan bencana alam semula jadi akan diisytiharkan. Suhu panas semakin melampau. Kami fikir seseorang akan menghulurkan bantuan, tetapi tiada siapa yang telah melakukannya,” kata Pilcevic.
Petani raspberi generasi ketiga itu berkata buahnya telah layu sehingga sebahagian kecil daripada hasil tuaian paling teruk masih boleh dijangka mencecah sekurang-kurangnya 22 tan metrik.
“Tahun ini, selepas semua kemarau ini, saya akan bernasib baik jika mendapat lima tan.”
Di kebunnya seluas tiga hektar, buah-buahan mati dan buah beri hijau pucat yang belum masak tergantung dari daun.
EMAS MERAH
Jun adalah bulan paling kering di Serbia pernah dicatat, menurut ahli meteorologi, tanpa hujan dalam apa yang lazimnya minggu paling basah di negara Balkan itu.
“Disebabkan perubahan iklim, kebolehubahan iklim telah meningkat,” kata ahli meteorologi Universiti Belgrade Ana Vukovic Vimic.
“Musim panas dan kemarau semakin panjang, manakala kemuncak musim hujan telah berpindah dari Jun ke Mei, dengan trend berterusan ke arah bulan-bulan sebelumnya,” kata Vukovic Vimic.
Di samping kekurangan hujan yang, rantau ini telah menjadi panas secara mendadak dalam tempoh 10 hingga 20 tahun yang lalu, kini secara purata dua darjah Celsius lebih panas, katanya.
Musim panas ini diramal akan memecahkan rekod, dengan suhu puratanya sudah mencecah 2.5 darjah Celsius lebih panas, menurut profesor itu.
‘Emas merah’ atau buah raspberi Serbia adalah salah satu produk eksport terpenting negara dan merupakan antara banyak tanaman yang terjejas oleh iklim yang lebih kering dan lebih panas, kata ahli ekonomi pertanian Milan Prostran.
Beri itu membentuk satu pertiga daripada semua buah yang dieksport dari negara itu dan bernilai kira-kira AS$290 juta pada 2024, menurut dewan perniagaan.
Tahun ini, kemarau berkemungkinan akan mengurangkan angka tersebut.
“Laporan dari lapangan mencadangkan ia akan menjadi salah satu musim terburuk yang pernah kita lihat, baik dalam hasil dan kualiti buah,” kata dewan itu dalam satu kenyataan.
Prostran berkata pelaburan dalam pengairan telah ‘diabaikan sepenuhnya’ di negara yang mempunyai sungai yang banyak.
“Saya harap ia akan menerima lebih banyak perhatian pada tahun-tahun akan datang,” katanya.
KESAN ‘MALAPETAKA’
Syarikat milik kerajaan yang bertanggungjawab bagi projek pengairan berkata ia menyedari cabaran itu, sambil menyatakan bahawa tanah pengairan di Serbia telah meningkat dengan ketara sejak lima tahun lalu.
Namun hanya dua peratus daripada tanah yang sesuai untuk pengairan mempunyai sistem, kata syarikat Srbijavode dalam satu kenyataan bertulis.
Pembangunan selanjutnya adalah ‘penting untuk mengurangkan kemarau dan memastikan pengeluaran pertanian yang stabil,’ kata syarikat itu.
Tetapi petani raspberi di bukit Arilje, telah pun dibelenggu tiga musim buruk, tidak mempunyai dana untuk memasang sistem mereka sendiri.
“Mungkin akan berlaku kemarau tahun depan, mungkin tidak, kami tidak tahu,” kata Ljube Jakovljevic, yang mengusahakan ladang bersebelahan dengan Pilcevic.
Pada hari-hari kering, dia mengangkut air dalam kanister besar menggunakan traktor untuk menyelenggarakan dua hektar raspberinya.
Mitic dan Pilcevic bersetuju tanpa bantuan untuk membina sistem pengairan, masa depan pengeluaran raspberi di rantau ini, dan 20,000 penduduk yang bergantung kepadanya, berada dalam keadaan tidak pasti.
“Kesannya akan menjadi malapetaka. Kami tidak akan dapat bertahan daripada masalah ini, apatah lagi melabur pada musim depan,” kata Pilcevic. – AFP
