Gambar AP
POTOMKYNE, UKRAINE – Lorong berumput yang berlubang dengan kesan tayar menghala ke ladang Volodymyr Zaiets di selatan Ukraine.
Dia berhati-hati, memandu dalam alur yang cetek, melencong jauh, mungkin akan meragut nyawanya di padang yang dipenuhi dengan periuk api.
Rumpai liar tumbuh tinggi di mana barisan bunga matahari pernah mekar. Tanah Zaiets tidak pernah disentuh sejak musim luruh tahun 2021, ketika terakhir kali disemai dengan gandum. Kini, ia merupakan medan periuk api yang ditinggalkan oleh tentera Rusia yang mundur.
Zaiets mengelak amaran rasmi dan memusnahkan sebidang tanahnya sendiri, bertekad untuk tidak kehilangan hasil tuaian tahun ini. Beliau menjangkakan bahawa 15 peratus daripada 1,600 hektar (4,000 ekar) tanah ladangnya dapat diselamatkan.
Pekerja seperti Victor Kostiuk masih mengesan periuk api, tetapi dia bersedia untuk menghidupkan traktor.
“Kita perlu melakukannya,” katanya, “Mengapa takut?”
Di seluruh Ukraine, peperangan telah memaksa penanam bijirin menjadi dilema. Petani di kawasan yang kini bebas daripada pendudukan Rusia mempertaruhkan nyawa mereka untuk membersihkan tanah mereka daripada bahan letupan sebelum musim penanaman musim bunga yang kritikal. Walaupun begitu, mereka perlu berdepan kos pengeluaran dan pengangkutan yang tinggi disebabkan oleh sekatan Rusia terhadap pelabuhan Laut Hitam serta sekatan baharu yang dikenakan oleh negara jiran ke atas bijirin Ukraine.
Krisis dwi ini menyebabkan ramai petani mengurangkan penanaman tanaman. Kesesakan dalam penghantaran bijirin melalui darat dan laut menyebabkan kerugian, dengan jangkaan pengurangan 20 peratus hingga 30 peratus dalam pengeluaran bijirin, tanaman berkualiti rendah dan berpotensi ribuan kebankrapan tahun depan, menurut orang pihak dalaman industri, pegawai kerajaan Ukraine dan organisasi antarabangsa.
“Penurunan drastik” dalam hasil tanaman bijirin berpotensi mengancam keselamatan makanan global, kata ketua Pertubuhan Makanan dan Pertanian PBB Ukraine, Pierre Vauthier. “Itulah perkara utama yang dimakan oleh semua orang. Jadi itulah sebabnya ia menjadi kebimbangan yang besar.”
Lebih setahun sejak pencerobohan Rusia, industri pertanian Ukraine mula melihat impak penuh daripada apa yang digelar sebagai bakul roti dunia, bekalan gandum, barli dan minyak bunga matahari adalah penting untuk Afrika, Timur Tengah dan bahagian Asia di mana orang ramai akan kelaparan.
FAO berkata 90 peratus perniagaan pertanian kehilangan hasil dan 12 peratus melaporkan tanah tercemar dengan bahan letupan. Tanah yang ditanam dengan bijirin turun tahun lepas kepada 11.6 juta hektar (28.6 juta ekar) daripada 16 juta hektar (kira-kira 40 juta ekar) pada 2021. Itu dijangka turun kepada 10.2 juta hektar (25.2 juta ekar) tahun ini.
Di wilayah Kherson selatan, antara ancaman peluru berpandu dari langit dan lombong di tanah, petani membuat pengiraan yang sama, selalunya tragis: Mengambil risiko dan menanam atau kehilangan mata pencarian mereka.
Kawasan ini adalah antara kawasan pengeluaran gandum tertinggi di Ukraine dan paling banyak periuk api. Perkhidmatan pemusnahan secara berlebihan, dengan infrastruktur dan rumah awam diutamakan berbanding ladang.
Tetapi penanam tidak sabar, bulan April dan Mei merupakan bulan penanaman utama untuk jagung, bulan musim luruh untuk gandum. Ramai yang beralih kepada menanam benih minyak yang lebih murah.
“Kami memiliki hampir 40 petani besar di kawasan kami, dan hampir semua orang tidak dapat mengakses tanah mereka kecuali dua,” kata ketua pentadbiran Vysokopillya, Hanna Shostak-Kuchmiak yang merangkumi beberapa kampung di utara Kherson.
Zaiets adalah salah satu daripadanya dan Valerii Shkuropat dari kampung berdekatan Ivanivka adalah yang lain.
“Wira kami,” kata Shostak-Kuchmiak, “yang memandu kereta mereka mengambil lombong dan membawanya ke penambang kami.”
Kedua-dua petani tidak merasakan mereka mempunyai pilihan. Keduanya tahu bahawa tanpa tuaian tahun ini, mereka akan muflis pada tahun hadapan.
Semua orang memahami risikonya, kata Shkuropat, yang mempunyai 2,500 hektar lebih daripada 6,000 ekar tanah yang pernah ditanam kacang, barli, bijirin dan bunga matahari. Dia menganggarkan separuh boleh ditanam.
Bulan lalu, seorang pekerjanya terbunuh dan seorang lagi cedera ketika mengambil saki-baki peluru berpandu logam.
Sekatan Rusia terhadap pelabuhan Laut Hitam Ukraine melucutkan kelebihan negara yang pernah dinikmatinya berbanding negara pengeksport bijirin lain. Kos transit, kini empat hingga enam kali lebih tinggi daripada paras sebelum perang, telah menyebabkan pengeluaran bijirin menjadi terlalu mahal.
Kos bahan api, baja dan benih berkualiti yang tinggi hanya menambahkan kesulitan petani. Kebanyakan mesti menjual bijirin mereka dengan kerugian. – AP
