LOS ANGELES, 11 Julai – Romelu Lukaku mendedahkan ketibaan Paul Pogba di Manchester United adalah inspirasi kepada rekod perpindahannya ke Old Trafford, pemain itu mendedahkan ketika mula berlatih bersama kelab gergasi Liga Perdana itu di Los Angeles pada Isnin.
Lukaku kelihatan santai menandatangani autograf untuk peminat dan bergambar di Stadium Drake UCLA, di mana United membuat persediaan untuk lima aksi pra-musim minggu ini.
Lukaku yang berusia 24 tahun menyertai skuad United hanya beberapa jam selepas melengkapkan perpindahan yang dilaporkan bernilai 75 juta pound (AS$97 juta) dari Everton.
Perjanjian lima tahun itu yang muncul sebagai rekod perpindahan antara dua kelab Inggeris itu menyaksikan Lukaku mendapat ganjaran lebih daripada 200,000 pound seminggu.
Penyerang antarabangsa Belgium itu cepat menyesuaikan diri dengan mengambil bahagian dalam latihan bersama bintang Perancis itu dan rakan sepasukan lain di kemudahan UCLA dekat Beverly Hills.
Dalam wawancara pertama sejak menjadi pemain United, Lukaku memberitahu saluran TV kelab bahawa keputusannya untuk berpindah ke Old Trafford timbul setelah melihat Pogba menyertai kelab tahun lalu.
Pogba dan Lukaku, yang berkongsi ejen, berkawan rapat dan bercuti bersama-sama di Beverly Hills minggu lepas sebelum perjanjian itu dimuktamadkan.
Lukaku, yang mungkin membuat aksi sulung United menentang Los Angeles Galaxy Sabtu ini memberitahu MUTV bahawa Pogba telah memainkan ‘peranan besar’ dalam perpindahannya. “Dia kawan baik saya dan juga jiran saya,” kata Lukaku.
“Kami sentiasa bersama setiap hari. Jadi dia menjelaskan kepada saya bagaimana keadaan berlaku. Musim lalu ketika menyaksikan beliau menyertai United, ia benar-benar mencetuskan sesuatu dalam otak saya.
“Saya tahu jika suatu hari saya mempunyai peluang seperti Pogba, saya tidak akan menolaknya. Anda hanya tahu dan sedar betapa besar MU dan dahagakan kemenangan.
“Saya ingin mengatakan, pada akhir karier saya, saya bermain untuk pasukan yang selalu mencabar untuk trofi dan inilah yang selalu dilakukan oleh kelab. Untuk berada di sini sekarang adalah satu rahmat dan saya tidak akan mensia-siakan peluang ini.”
Perpindahan Lukaku menyatukan dia dengan Jose Mourinho yang terkenal menjual penyerang itu kepada Everton pada 2014 semasa bertugas untuk kali kedua di Chelsea.
Mereka kerap terlibat dalam pergeseran selepas perpindahan Lukaku ke Everton, dengan Mourinho mempersoalkan ‘mentaliti’ dan motivasi penyerang untuk berjaya di Stamford Bridge.
Bagaimanapun pada Isnin, ketika Mourinho mengisytiharkan Lukaku sebagai ‘kesesuaian semula jadi’ untuk United, penyerang itu pula berkata dia tidak sabar-sabar untuk bekerjasama dengan pengurus Portugal itu sambil menyatakan mereka mempunyai hubungan yang mantap.
“Saya benar-benar menanti-nantikannya. Itu adalah bahagian yang paling menarik,” kata Lukaku. “Kami mempunyai hubungan yang sangat baik dan saya selalu mengimpikan untuk bermain di bawahnya sejak saya berusia 10 tahun.
“Untuk mempunyai peluang 24 jam bekerja di bawahnya dan menjadi sebahagian daripada rancangannya untuk cabaran trofi amat menarik. Saya fikir dia seorang pengurus untuk membantu kami memenangi trofi dan saya tidak sabar untuk mula bekerja di bawahnya.”
Lukaku, yang tinggal di Manchester, mendedahkan dia sudah lama ingin untuk bermain untuk United, yang memenangi trofi utama ke-42 mereka tahun ini dengan kemenangan final Liga Europa, sekali gus menempatkan mereka di depan Liverpool (41). – AFP
