PARIS, 23 NOV- Paul Pogba yang telah lama dinanti-nantikan telah kembalai beraksi dalam kekalahan 4-1 Monaco menentang Rennes kelmarin.
Pogba, 32, masuk sebagai pemain gantian lewat untuk Monaco dalam penampilan pertamanya dalam tempoh lebih dua tahun selepas kerjayanya terjejas akibat kecederaan, penggantungan doping dan mangsa kes pemerasan.
“Bola sepak belum berakhir untuk saya. Kami telah bekerja keras, kami telah menunggu lebih daripada dua tahun untuk kembali, dan hari ini ia akhirnya berlaku. Syukur kepada Tuhan,” kata Pogba.
Pemenang Piala Dunia 2018 itu menerima tepukan gemuruh daripada penyokong di Roazhon Park apabila dia masuk pada minit ke-85 dan sekali lagi terima tepukan selepas wisel penamat.
“Saya benar-benar tersentuh melihat orang ramai berdiri dan bertepuk tangan. Sejujurnya saya tidak menjangkakannya, jadi terima kasih yang tidak terhingga kepada semua peminat yang berada di sana hari ini dan menyokong saya,” kata Pogba.
Bekas pemain tengah Manchester United itu gagal dalam ujian dadah pada Ogos 2023 selepas perlawanan untuk Juventus dan dikenakan penggantungan empat tahun, yang kemudiannya dikurangkan kepada 18 bulan.
Walau bagaimanapun, pasukan gergasi Itali itu menamatkan kontraknya November lalu, menamatkan tugas kedua yang tidak sempurna di Turin dengan kecederaan dan masalah lain.
Pada tahun 2024, abangnya Mathias dijatuhkan hukuman penjara tiga tahun, dengan dua tahun digantung, kerana peranannya dalam rancangan untuk memeras ugut 13 juta euro daripada Pogba pada tahun 2022.
Tetapi peluang untuk menyelamatkan kerjayanya datang apabila Monaco berminat mendapatkan khidmatnya sebaik sahaja dia tersedia semula selepas tamat penggantungan pada Mac.
Monaco telah berhati-hati dalam pendekatan mereka untuk menyediakan Pogba untuk kembali ke aksi kompetitif, tetapi jurulatih Sebastien Pocognoli memilih untuk memasukkan pemain tengah itu dengan pasukannya yang ketinggalan empat gol dan hanya bermain dengan 10 orang.
Abdelhamid Ait Boudlal dan Mahdi Camara menjaringkan gol untuk Rennes sebelum Denis Zakaria dibuang padang. Breel Embolo menambah jaringan pendahuluan dan Ludovic Blas menjaringkan penalti, dengan Monaco merapatkan jurang menerusi Mika Biereth selepas Pogba dimasukkan.
“Ia hebat. Kepulangan Paul Pogba, tetapi saya bermain untuk Monaco, itulah pasukan saya, dan saya benci kalah,” kata Pogba.
“Saya rasa lega dapat kembali bermain bola sepak, perkara yang paling saya sukai di dunia. Tetapi masih ada kerja yang perlu dilakukan untuk kembali cergas sepenuhnya, bermain 90 minit, dan bantu pasukan sebanyak mungkin,” tambahnya. – AFP
