Gambar AFP
ANURADHAPURA, SRI LANKA – Apabila media sosial dipenuhi dengan khabar angin bahawa pokok paling suci di Sri Lanka telah diganggu oleh isyarat mudah alih 5G, kerajaan Colombo yang kekurangan wang telah menarik diri.
Presiden Ranil, Wickremesinghe menghantar pasukan pakar berkuasa tinggi ke pokok Sri Maha Bodhi berusia 2,300 tahun di bandar suci Anuradhapura, ibu kota purba negara Asia Selatan itu.
Ia termasuk ketua pengawal selia telekomunikasi, ketua teknikalnya dan pengarah Taman Botani Negara, bersama-sama dengan profesor universiti dan pentadbir daerah.
Beberapa kunjungan telah dibuat, tinjauan telah dijalankan dan pokok berusia berabad-abad telah diperiksa dan dipantau sebelum kesimpulan dicapai: tiada isyarat 5G di kawasan itu pada mulanya.
Episod itu menyerlahkan kelajuan berita palsu tersebar di Sri Lanka tetapi lebih-lebih lagi, ia menggambarkan kehormatan yang dimiliki oleh Sri Maha Bodhi di negara tersebut.
Pokok itu dipercayai ditanam daripada potongan pokok bodhi di India yang melindungi Buddha sekitar lebih 2,500 tahun lalu dan menjadi objek pemujaan serta simbol kedaulatan di pulau majoriti Buddha dengan 22 juta penduduk.
Dakwaan pertama mengenai ancaman terhadap pokok tersebut muncul di laman web tempatan, mendakwa bahawa sinaran 5G daripada menara berhampiran pokok itu menyebabkan daunnya menjadi hitam dan memberi risiko besar terhadap pokok itu dan akhirnya hilang semuanya dan mati.
Meme itu dikongsi secara meluas dalam laman Facebook dan kumpulan WhatsApp dengan seorang penyampai televisyen mengulangi teori tersebut di saluran YouTubenya.
Ketua sami kuil, Bomaluwa yang menempatkan pokok itu di Anuradhapura, 200 kilometer (125 batu) utara Colombo, dituduh menerima rasuah daripada pengendali telefon untuk membenarkan mereka menubuhkan stesen pangkalan 5G berdekatan.
“Saya bukan saintis, mahupun ahli botani, jadi saya membangkitkan isu itu dengan presiden pada Februari,” kata sami, Pallegama Hemarathana, 68, kepada AFP.
“Dia segera melantik panel pakar. Kerajaan dan penganut Buddha akan melakukan apa sahaja untuk melindungi Sri Maha Bodhi.”
Terdapat empat stesen pangkalan yang lebih lama dalam jarak 500 meter dari pokok itu, tetapi Ketua Pengarah Suruhanjaya Kawal Selia Telekomunikasi, Helasiri Ranatunga memberitahu AFP terdapat “tiada liputan 5G di kawasan suci seperti yang dikhabarkan”.
Sinaran di kawasan itu jauh di bawah ambang Pertubuhan Kesihatan Sedunia, katanya, dan pakar botani telah memutuskan tiada ancaman daripada liputan 2G, 3G atau 4G sedia ada.
Bagaimanapun, panel itu mengesyorkan larangan penggunaan telefon bimbit untuk menjaga ketenangan kuil, tambahnya.
Walaupun tanda-tanda amaran dipasang untuk tujuan itu, ia secara meluas diabaikan oleh ramai pengunjung yang datang ke tapak tersebut.
Pada masa itu, daun segar berbentuk hati dan berwarna ungu-hijau tumbuh di atas pokok itu.
Secara perbandingan kecil walaupun sejarahnya panjang, ia disokong oleh 10 penyokong besi bersalut emas dan ia menjadi kecil jika dibandingkan dengan sebuah pokok bodhi yang terletak berdekatan.
Pelancong kali pertama, G. Kusumalatha mengembara sejauh 400km dari Walasmulla bersama lebih 60 jemaah lain untuk memberi penghormatan kepada pokok keramat itu.
“Saya berasa sangat gembira kerana berada begitu dekat dengan Sri Maha Bodhi,” katanya sambil berterima kasih kepada karma baik yang telah memberinya peluang.
Tetapi tiada siapa dibenarkan dekat dengan pokok itu. Pokok asli di India dikatakan mati ratusan tahun lalu.
Generasi pokok di Sri Lanka menjadi tempat serangan pengganas pada Mac 1985 oleh pemberontak Harimau Tamil pemisah yang menyebabkan lebih 120 orang terbunuh.
Sejak itu, pokok itu telah dilindungi dengan keamanan seperti di bandar udara, dengan pengunjung melalui pengesan logam dan pemeriksaan badan.
Ia dikelilingi oleh dua pagar bersalut emas dan dilindungi sepanjang masa oleh sami, polis dan tentera bersenjata.
Beberapa orang juga ditugaskan untuk bertepuk tangan dan menghalau tupai, burung dan monyet yang boleh mengancam pokok itu.
Sashika Neranjan, 39, melawat bersama keluarga besarnya.
“Kakak dan abang kami berjaya mendapat penduduk tetap di Australia selepas bernazar di sini,” katanya.
“Kami di sini untuk mengucapkan terima kasih kepada pokok bo yang suci,” tambahnya. – AFP
