ISLAMABAD, 21 OKT – Kes polio semakin meningkat menjelang kempen vaksinasi baharu di Pakistan, di mana keganasan yang menyasarkan pekerja kesihatan dan polis yang melindungi mereka telah menjejaskan usaha bertahun-tahun untuk menjadikan negara tersebut bebas polio.
Sejak Januari, pegawai kesihatan telah mengesahkan 39 kes polio baharu di Pakistan, berbanding hanya enam tahun lalu, kata Anwarul Haq dari Pusat Operasi Kecemasan Kebangsaan untuk Pembasmian Polio.
Kempen kebangsaan baharu akan bermula pada 28 Oktober dengan matlamat untuk memberi vaksin kepada sekurang-kurangnya 32 juta kanak-kanak. “Tujuan utama kempen-kempen ini adalah untuk mencapai sasaran menjadikan Pakistan sebagai negara bebas polio,” katanya.
Pakistan kerap melancarkan kempen menentang polio walaupun terdapat serangan terhadap pekerja dan polis yang ditugaskan untuk memvaksin. Militan secara palsu mendakwa bahawa kempen vaksinasi adalah konspirasi Barat untuk pensterilan kanak-kanak.
Sebilangan besar kes polio baharu dilaporkan di barat daya Balochistan dan wilayah selatan Sindh, diikuti oleh wilayah Khyber Pakhtunkhwa dan wilayah Punjab di timur.
Lokasi tersebut membimbangkan pihak berkuasa kerana kes-kes sebelumnya datang dari kawasan bergolak di barat laut yang bersempadan dengan Afghanistan, di mana kerajaan Taliban pada bulan September secara tiba-tiba menghentikan kempen vaksinasi dari rumah ke rumah.
Afghanistan dan Pakistan adalah dua negara di mana penularan penyakit yang berpotensi membawa maut dan menyebabkan lumpuh itu belum dihentikan. Pihak berkuasa di Pakistan menyatakan bahawa keputusan Taliban akan memberi kesan besar di luar sempadan Afghanistan, kerana rakyat dari kedua-dua negara kerap melakukan perjalanan antara satu sama lain.
Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) telah mengesahkan 18 kes polio di Afghanistan tahun ini, dengan semua kecuali dua kes berlaku di selatan negara itu. Itu adalah peningkatan berbanding enam kes pada tahun 2023. Afghanistan menggunakan strategi vaksinasi dari rumah ke rumah pada bulan Jun lalu untuk kali pertama dalam tempoh lima tahun, satu taktik yang membantu mencapai majoriti kanak-kanak yang disasarkan, menurut WHO.
Pegawai kesihatan di Pakistan menyatakan bahawa mereka mahu kedua-dua negara menjalankan kempen anti-polio secara serentak. – AP
