SINGAPURA, 3 Ogos – Setiausaha Amerika Syarikat (AS) Mike Pompeo mengadakan pertemuan dengan rakan sejawatannya dari Turki, Mevlut Cavusoglu hari ini dalam usaha untuk menghindari krisis diplomatik antara Washington dan Ankara berhubung penahanan seorang ketua paderi Amerika di Turki.
AS menuntut pembebasan Andrew Brunson, yang memimpin gereja Protestant di Izmir, bandar Angean, selepas dia diletakkan di bawah tahanan rumah minggu lalu susulan hukuman penjara dua tahun atas dakwaan mengintip dan menyokong kumpulan pengganas.
Pertemuan itu diadakan beberapa hari selepas Washington mengenakan dua pegawai tertinggi Turki dengan sekatan ekoran penahanan Brunson, yang mengakibatkan Ankara mengancam langkah timbal balik.
Jurucakap wanita Jabatan Negara AS, Heather Nauert berkata Pompeo dan Cavusoglu telah mengadakan ‘perbualan membina’ ketika menghadiri mesyuarat serantau di Singapura.
“Mereka bercakap tentang sebilangan isu. Mereka bersetuju untuk terus cuba menyelesaikan isu-isu antara negara kami,” ujarnya.
Brunson, yang perbicaraannya telah bermula pada musim bunga, berdepan hukuman penjara sehingga 35 tahun jika disabitkan bersalah.
Jabatan Negara berkata ia akan terus menyokong pendekatan diplomatik, tetapi Nauert memberitahu para pemberita awal minggu ini ‘ini telah berterusan terlalu lama’ dengan merujuk kepada penahanan Brunson.
Pompeo dan Cavusoglu telah bercakap melalui telefon Rabu lalu, ketika AS mengumumkan sekatan ke atas Menteri Kehakiman Abdulhamit Gul dan Menteri Dalam Negeri Suleyman Soylu.
AS mendakwa kedua-dua mereka memainkan peranan besar dalam penahanan ketua paderi itu.
Presiden Donald Trump, Timbalan Presiden Mike Fence dan Pompeo telah menjadikan pembebasan Brunson, keutamaan mereka. Penahanannya telah mencetuskan pertikaian diplomatik antara Turki dan AS, yang hubungannya telah pun merosot dalam beberapa bulan kebelakangan berhubung konflik Syria.
Pertikaian itu nampaknya salah satu krisis paling serius antara kedua-dua sekutu Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara (NATO) dalam sejarah moden, di samping pertikaian berhubung serangan Turki ke atas Cyprus pada tahun 1974 dan serangan ke atas Iraq yang diketuai oleh AS pada tahun 2003. Brunson pada awalnya ditahan pada Oktober 2016 oleh Turki ekoran rampasan kuasa yang gagal. – AFP
