Pengguna media sosial telah didorong dengan nafsu yang besar untuk mendapatkan memerang liar yang terancam untuk dijadikan sebagai haiwan peliharaan, namun pakar pemuliharaan memberi amaran bahawa trend itu akan menyebabkan kepupusan spesies tersebut.
Pengguna laman Instagram yang terkenal memuat naik gambar swafoto bersama memerang peliharaan mereka hanya untuk menghiburkan beberapa ribu pengikut mereka, tetapi persatuan perlindungan mengatakan trend tersebut merupakan ancaman kepada mamalia yang lembut itu.
“Perniagaan memerang secara haram semakin meningkat,” kata Nicole Duplaix, timbalan pengerusi dalam Kumpulan Pakar Memerang kepada Kesatuan Antarabangsa untuk pemuliharaan Alam memberitahu AFP.
Kesemua spesies memerang Asia telah lama disenaraikan sebagai terdedah kepada bahaya dan terancam selepas habitatnya mengecil selama sedekad dan perdagangan haram bagi kulitnya.
Tetapi aktivis pemuliharaan berkata peningkatan populariti haiwan itu di media sosial telah mencetuskan permintaan tinggi bagi anak memerang di negara-negara Asia, khususnya Jepun, yang mampu mendorong ke arah kepupusan spesies itu.
Beberapa pihak berada di Konvensyen Perdagangan Antarabangsa bagi Spesies Terancam (CITES) Geneva untuk menilai dan menambah baik perjanjian bagi perdagangan lebih daripada 35,000 spesies tanaman dan haiwan, di mana mereka juga akan mempertimbangkan untuk meningkatkan perlindungan terhadap dua spesies memerang.
Memerang Asia yang mempunyai kuku kecil dan kulit yang lembut sudah disenaraikan sebagai terancam di bawah CITES Apendiks II, tetapi India, Nepal, Bangladesh dan Filipina telah diberitahu bahawa haiwan-haiwan ini telah dipindahkan ke dalam senarai Apendiks I, yang bermaksud larangan perdagangan antarabangsa secara keseluruhan.
Pihak pemuliharaan menegaskan bahawa langkah-langkah itu adalah penting, selepas kedua-dua spesies menurun sebanyak 30 peratus dalam tempoh tiga abad dan penurunan itu dipercayai meningkat dalam tempoh beberapa tahun kebelakangan ini.
“Terutama sekali dalam keinginan untuk mendapatkan memerang sebagai haiwan peliharaan eksotik dan media sosial sangat terpukau dengannya,” kata Cassandra Koenen, Ketua global hidupan liar bukan peliharaan, memberitahu AFP.
Paul Todd, dari Majlis Pertahanan Sumber Asli mengatakan, “Ia adalah benar-benar luar biasa untuk melihat trend terkini di media sosial yang mempengaruhi orang awam untuk mendapatkan hubungan langsung dengan spesies itu di sini.”
Tokoh popular di Instagram dan Facebook sering dibanjiri dengan ribuan komen mengenai gambar memerangnya seperti ‘sangat comel’, ‘sangat menarik dan saya mahu seekor!’
Duplaix mengakui bahawa memerang adalah haiwan yang sangat berkarisma dan berkata, “faktornya yang comel menjadi punca kematiannya.”
Koenen menekankan beberapa video ‘lucu’ mengenai haiwan peliharaan sedang berpusing-pusing dan dikatakan sedang melatih mata. Namun sebenarnya sebab haiwan itu berpusing-pusing kerana ia mengalami tekanan yang besar.
Di tengah-tengah peningkatan permintaan untuk haiwan peliharaan memerang, pemburu dan nelayan di Indonesia dan terutama di Thailand telah mendapati kadar memerang yang dibunuh meningkat dan anak-anaknya diambil, disimpan ke dalam sangkar dan dihantar keluar negara untuk menjadi peliharaan eksotik.
Destinasi utama adalah negara Jepun di mana seekor memerang bernilai sekurang-kurangnya AS$10,000.
Beberapa kafe memerang juga ditubuhkan dalam negara dengan penaung diseru untuk membeli kepingan kecil makanan untuk diberikan kepada mamalia yang di dalam sangkar dan mengambil swafoto bersamanya sambil minum kopi.
Ia merupakan persekitaran yang sangat luar biasa bagi mereka,” kata Koenan dengan mengatakan bahawa memerang sering diasingkan dalam setiap sangkar, kurang diberi makan dan air yang sedikit.
Mungkin memelihara memerang adalah baik namun ia menderita akibat terlalu jauh dengan persekitaran semula jadinya dan jauh daripada kumpulan keluarga yang besar di mana ia pernah tinggal bersama di habitat liarnya,” katanya.
Koenan juga memberikan amaran bahawa swafoto sambil tersenyum dengan peliharaan memerang memberikan tanggapan yang salah mengenai apa rasanya untuk tinggal bersama haiwan liar yang berbau dan teringin untuk menggigit.
Platform media sosial telah membuatkan orang ramai sangat mudah untuk membeli haiwan eksotik seperti memerang sehingga mencetuskan pembelian tidak terkawal dengan sedikit gambaran ke atas implikasi membawa haiwan liar ke dalam rumah.
Memerang bukan satu-satunya haiwan yang mengalami kepupusan dan menjadi tarikan media sosial sebagai haiwan peliharaan eksotik.
Antara 56 laporan di atas meja di Geneva bagi senarai perlindungan yang semakin bertambah, 22 spesies termasuk cicak, gecko, penyu dan labah-labah, turut menderita kerana perdagangan haiwan peliharaan eksotik bernilai berjuta-juta dolar. – AFP
