NEW DELHI, 9 APRIL – Populasi harimau liar India, yang terbesar di dunia telah meningkat melebihi 3,000, menurut bancian yang dikeluarkan hari ini, meningkatkan usaha untuk memulihara spesies terancam itu.
Sebagai spesies kucing terbesar, harimau pernah berkeliaran di seluruh Asia tengah, timur dan selatan.
Tetapi dalam tempoh 100 tahun yang lalu, harimau itu telah kehilangan lebih daripada 93 peratus daripada habitatnya dan kini hanya bertahan dalam populasi yang berselerak di 13 negara, menurut Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam (IUCN).
Banci India menganggarkan terdapat 3,167 harimau di seluruh negara, meningkat daripada 2,967 seperti yang dilaporkan sebelum ini.
Tinjauan dijalankan setiap empat tahun, menggunakan perangkap berkamera dan program komputer untuk mengenal pasti setiap makhluk secara individu.
Kadar peningkatan menjadi semakin perlahan kepada kurang daripada tujuh peratus sepanjang tempoh itu, berbanding lebih 30 peratus dalam empat tahun sebelumnya.
Tetapi Perdana Menteri, Narendra Modi berkata angka baharu itu adalah “saat yang membanggakan”.
“Keluarga kami semakin berkembang,” katanya pada satu majlis di bandar selatan Mysuru. “Ini adalah satu kebanggaan bukan sahaja untuk India tetapi seluruh dunia.”
Penebangan hutan, pemburuan haram dan pencerobohan manusia ke atas habitat telah memusnahkan populasi harimau di seluruh Asia tetapi Modi berkata India telah dapat meningkatkan bilangannya berkat “penyertaan rakyat” dan “budaya pemuliharaan” negara itu.
India kini menjadi rumah kepada 75 peratus populasi harimau global dan juga “negara banjaran harimau terbesar di dunia”, tambahnya.
Pada tahun 1900, lebih daripada 100,000 harimau dianggarkan berkeliaran di planet ini. Tetapi itu jatuh ke rekod terendah 3,200 pada 2010.
Pada tahun itu, India dan 12 negara lain dengan populasi harimau menandatangani perjanjian untuk menggandakan jumlah kucing terbesar mereka menjelang 2022.
India dipercayai mempunyai populasi harimau sekitar 40,000 pada masa kemerdekaan daripada Britain pada 1947.
Itu jatuh dalam dekad berikutnya kepada kira-kira 3,700 pada tahun 2002 dan paras terendah sepanjang masa sebanyak 1,411 empat tahun kemudian, tetapi jumlahnya telah meningkat dengan stabil.
Dipankar Ghose, pengarah program hidupan liar dan habitat di World Wide Fund for Nature-India memberitahu AFP peningkatan terbaru dalam bilangan harimau adalah menggalakkan.
“Sebaliknya ia juga memberitahu kita bahawa setiap daripada kita kini perlu bekerja lebih keras untuk memulihkan habitat yang semakin berkurang, memastikan pergerakan harimau selamat melalui koridor dan menggalakkan kewujudan bersama,” tambahnya. – AFP
