KUALA LUMPUR – Sementara kebanyakan artis mencipta karya agung dengan cat dan berus, Khalidah Asri yang berusia 66 tahun menghasilkan karya seni yang menakjubkan menggunakan benang dan tekstur sisa kain daripada pakaian terpakai.
“Saya sentiasa suka melukis dengan cat air, tetapi saya tidak begitu mahir dalam melukis,” katanya.
“Dengan seni kuilt, saya boleh menjadi seorang artis tanpa perlu membuat lakaran,” kata ibu kepada empat orang anak berusia antara 36 dan 45 tahun itu.
Seni kuilt melambangkan tafsiran asal konsep atau idea, bukannya hanya mengikut corak sedia ada.
KESABARAN DAN MINAT
Khalidah telah lama berjinak dalam bidang seni fabrik sebelum dia menemui seni kuilt. Dia memulakan perjalanannya sebagai tukang jahit pada tahun 1986 dengan satu matlamat: Untuk menambah pendapatan keluarganya.
Apa yang bermula sebagai komitmen tidak lama kemudian menjadi hobi. Daripada menjahit di rumah, Khalidah yang berkelulusan diploma reka bentuk fesyen dan pakaian dari institut rekaan fesyen di Kuala Lumpur berpindah bekerja di sebuah butik.
Minatnya yang mendalam dalam jahitan akhirnya mendorongnya untuk menubuhkan akademi jahitan di Labuan, di mana dia mengajar menjahit pakaian selama enam tahun sehingga 1992.
Sekembalinya ke Kuala Lumpur, Khalidah terus bekerja dalam industri jahitan selama beberapa tahun dengan memenuhi tempahan khas untuk jenama fesyen tempatan.
Malah apabila dia akhirnya memutuskan untuk bersara daripada kerja menjahit, Khalidah mendapati dia tidak dapat melepaskan minatnya terhadap benang dan jarum.
“Menjahit masih menjadi minat saya, walaupun saya bukan lagi seorang tukang jahit,” katanya.
Ketika itulah dia menemui minat baharu dan meneroka bidang jahitan yang lebih artistik. Daripada membuat pakaian, tukang jahit yang telah bersara itu menemui kegembiraan dalam seni kuilt.
Pengalamannya sebagai tukang jahit mengajarnya menjadi teliti, tepat dan terperinci serta mengambil kira kualiti semula jadi fabrik yang digunakannya.
Pengetahuan latar belakang ini menjadikan peralihannya kepada jahitan kuilt agak lancar.
“Saya bermula dengan kerja tampal cantum kuilt dan secara beransur-ansur jatuh cinta dengan dunia seni kuilt yang rumit dan ekspresif,” ujarnya.
Khalidah berkata seni kuilt membolehkannya menyerlah bakat terpendam artis dalam dirinya – sesuatu yang sentiasa ingin diterokainya.
Dengan memilih fabrik, melapiskannya dan menggunakan teknik kuilt gaya bebas yang dipelajari, dia dapat mengubah imej yang telah dibentuk dalam fikirannya menjadi karya seni kuilt berjahit.
“Lama kelamaan, minat saya untuk mencipta potret menggunakan fabrik semakin berkembang,” katanya, sementara mengakui dia memang menghadapi cabaran pada mulanya.
“Ia banyak membabitkan percubaan dan kesilapan dan latihan berterusan,” akuinya.
Untuk memperhalusi kemahirannya dan mengemas kini dirinya tentang teknik yang berbeza, dia beralih kepada sumber dalam talian, termasuk tutorial YouTube dan blog oleh artis tekstil. Dia juga menyertai kumpulan seni kuilt antarabangsa.
Dengan dedikasi dan latihan yang konsisten, dia memupuk gaya tersendiri yang menjadikan ciptaannya amat unik dan kaya dengan butiran ekspresif.
MENJAHIT LAPISAN
Khalidah mengkhusus dalam potret fabrik, dengan mahir melapis cebisan tekstil untuk merakam kedalaman, emosi dan perincian dengan ketepatan yang luar biasa.
Prosesnya adalah rumit seperti dilihat dalam karya siapnya. Setiap potret kuilt memerlukan perancangan teliti, yang bermula dengan pemilihan fabrik yang betul.
“Cabarannya adalah mencari fabrik yang betul kerana tidak semua fabrik sesuai untuk seni kuilt,” jelasnya.
“Saya mendapatkan bahan daripada kedai kraf, mewarnakan fabrik saya sendiri, dan juga mencari tekstur unik di kedai-kedai murah,” katanya.
Baginya, perca kain mempunyai nilai yang besar, tanpa mengambil kira saiznya. Malah cebisan fabrik yang paling kecil akan diasingkan dengan teliti mengikut warna dan disimpan dalam balang untuk kegunaan masa hadapan.
Sebaik sahaja dia menemui kain yang sesuai, Khalidah mula melapisinya, dibimbing dengan teliti oleh foto subjeknya yang ditentukur semula. Imej ini menjadi asas untuk gubahan karyanya.
Potongan kecil yang dipotong tepat dilekatkan di kertas asas, secara beransur-ansur membentuk imej seakan hidup. Apabila gam telah kering, dia akan mengeluarkan kertas dan melampirkan karya seni pada penebat kuilt (lapisan penebat antara bahagian atas kuilt dan belakang kuilt), sebelum mengusahakan corak kuilt dan corak jahitan gaya bebas pada kepingan itu.
Keseluruhan proses boleh mengambil masa berbulan-bulan, jelasnya, bergantung pada kerumitan kerja.
“Kesabaran adalah kunci kepada seni kuilt,” tekannya. “Ia bukan sesuatu yang boleh awda lakukan tergesa-gesa.”
HOBI TAMPAL CANTUM
Sementara ramai orang mengurangkan aktiviti apabila usia semakin meningkat, Khalidah mendapati seni kuilt membuatkan fikirannya aktif dan dirinya sibuk.
“Menjahit membantu mengurangkan kebosanan dan kesunyian yang kadang-kadang saya rasai – walaupun didampingi anak dan cucu saya,” kongsinya.
Rutin hariannya mencerminkan pendekatan seimbangnya terhadap aktivitinya.
“Saya biasanya mengusahakan kuilt saya selepas cucu saya pergi ke sekolah dan kerja rumah selesai. Saya berehat pada tengah hari, dan, jika saya mempunyai masa dan tenaga, saya meneruskan pada sebelah petang,” katanya.
Menyedari rehat adalah penting, dia berhenti seketika apabila dia merasakan mata atau tangannya letih.
“Saya akan berhenti, melakukan kerja rumah, atau pergi berjalan-jalan dengan suami saya sebelum menyambung semula,” katanya.
Walaupun sudah berpengalaman bertahun-tahun, Khalidah tetap bersemangat untuk belajar. Pada masa ini, dia sedang bereksperimen dengan pencelupan fabrik untuk mengembangkan karya kreatifnya.
“Awda tidak perlu selalu menggunakan cat fabrik komersial. Pewarna alami daripada bahan dapur seperti kulit bawang dan daun teh boleh menghasilkan warna organik yang cantik,” kongsinya dengan penuh semangat.
Pendekatan mesra alam ini selaras dengan falsafah kemapanan beliau.
Melihat ke hadapan, Khalidah berharap untuk melihat seni kuilt mendapat lebih pengiktirafan di Malaysia.
“Ia lebih dihargai di peringkat antarabangsa, tetapi saya percaya ia mempunyai potensi yang besar di sini juga,” katanya, sambil menambah dia mengimpikan karyanya dipamerkan dalam pameran global dan memberi inspirasi kepada generasi muda untuk mengikuti seni kuilt. – ANN/The Star
