GENEVA, 20 JUN – Bola sepak Eropah tidak seharusnya takut dengan perpindahan pemain ke kelab Arab Saudi, kata presiden UEFA Aleksander Čeferin pada hari Ahad lepas, mencadangkan negara itu membuat kesilapan melabur dalam bintang pada penghujung karier mereka.
Cristiano Ronaldo dan Karim Benzema telah mengambil ratusan juta dolar untuk menyertai kelab Arab Saudi tahun ini dan tawaran serupa dibuat kepada Lionel Messi dan Luka Modrić. Mereka secara bergabung memenangi setiap Ballon d’Or yang dianugerahkan sejak 2008 dan semuanya berumur sekurang-kurangnya 35 tahun.
Lebih ramai pemain dijangka mengikuti selepas empat kelab terkemuka Arab Saudi telah dinasionalisasikan secara efektif bulan ini apabila diambil alih sebagai pemilikan majoriti oleh operasi kekayaan kedaulatan Public Investment Fund yang dipengerusikan oleh Putera Mahkota Mohammad bin Salman.
Čeferin ditanya oleh penyiar Belanda NOS sama ada dia takut dengan eksodus pemain, dan menjawab dengan tegas, “Tidak, tidak, tidak.”
“Saya fikir ia adalah kesilapan untuk bola sepak Arab Saudi,” kata presiden UEFA itu dalam satu temu bual yang disiarkan Ahad.
“Mengapa itu menjadi masalah bagi mereka? Kerana mereka harus melabur dalam akademi, mereka harus membawa jurulatih, dan mereka harus membangunkan pemain mereka sendiri.”
“Sistem membeli pemain yang hampir menamatkan karier mereka bukanlah sistem yang membangunkan bola sepak,” katanya. “Ia adalah kesilapan yang sama di China apabila mereka semua membawa pemain yang berada di penghujung kerjaya mereka.”
Didier Drogba adalah pemain bintang yang direkrut ke liga China pada 2012 apabila kelab di sana membeli penyerang yang berpangkalan di Eropah seperti Nicolas Anelka dan Frédéric Kanoute. Liga China dan pasukan kebangsaan lelaki telah mencapai sedikit kemajuan di peringkat antarabangsa sejak itu.
“Beritahu saya seorang pemain yang terbaik, umur terbaik dan siapa yang memulakan kariernya dan pergi bermain di Arab Saudi?” Čeferin bertanya semasa temu bual di luar kejohanan mini Perlawanan Akhir Liga Negara-Negara yang dihoskan di Belanda.
“Tetapi ia bukan tentang wang sahaja. Pemain mahu memenangi pertandingan teratas. Dan persaingan teratas adalah di Eropah,” kata pemimpin UEFA itu. – AP
