Oleh Nicole Schnitzler –
WISCONSIN – Pada hari minggu baru-baru ini, saya berdiri di dapur bersama abang saya Daniel, melihatnya memecahkan telur kelima dan terakhir ke dalam mangkuk, mangkuk biru kegemarannya untuk membuat telur masak hancur.
Dia mencapai garpu untuk memukul telur itu, menyanyi, mengklik lidahnya sambil tersenyum lebar. Pada usia 49 tahun, Daniel telah menikmati telur untuk seketika, sejak kami menghabiskan masa di ladang di Wisconsin, Amerika Syarikat sebagai kanak-kanak, apabila kami kerap melawat jiran sebelah kami, ‘Nek’ Jeanette dan ‘Atuk’ Chester, penternak tenusu yang menghantar kami pulang dengan belasan telur segar setiap minggu.
Ibu bapa kami mendapat tahu abang saya menghidap autisme ketika dia berumur tiga tahun, dan semasa dia membesar, keluarga kami melihat Daniel menjadi siapa dirinya: seorang yang menyukai pantai dan The Beatles, sentiasa aktif dan, seperti ahli keluarganya yang lain, menggemari makanan.
Daniel menuang telur ke dalam kuali dan mencapai spatula yang saya hulurkan kepadanya, memasak kuning telur sambil menyanyikan baris lagu Home oleh Edward Sharpe dan Magnetic Zeros.
Selepas berminggu-minggu berlatih, kini saya membenarkan Daniel melakukan tugas memasak resipi ini, namun saya masih berada dekat di sisinya, mengambil berat tentang keselamatannya. Itulah sebabnya kami memasak dengan kuali elektrik berbanding dengan api terbuka, dail suhu kuali dan dimensi yang lebih besar terbukti lebih mudah untuk dikendalikan oleh Daniel.
Saya tidak bersendirian dalam mempertimbangkan pengubahsuaian di dapur, untuk orang kesayangan yang kurang upaya.
Pada tahun 1988, Kongres meluluskan Akta Teknologi Bantuan, undang-undang yang mengeluarkan pembiayaan persekutuan kepada negeri-negeri untuk membantu meningkatkan akses kepada peranti dan perkhidmatan teknologi bantuan untuk orang kelainan upaya (OKU).
Pada tahun 1989, Program Teknologi Bantuan Illinois (IATP) bermula. Misinya adalah untuk menyediakan individu kelainan upaya dan keadaan kesihatan akses yang lebih kepada peranti dan perkhidmatan teknologi bantuan, sekali gus meningkatkan kebebasan dan penyertaan mereka dalam kehidupan seharian.
IATP berpangkalan di Springfield, Illinois dan menawar perkhidmatan kepada orang ramai di seluruh negeri.
“Kami sedar bukan semua OKU boleh mengunjungi kami, jadi kami datang kepada mereka,” kata Jessica Schuyler-Weir, pengarah latihan. “Kami ingin mengalu-alukan sesiapa sahaja yang ingin mengetahui tentang cara teknologi bantuan boleh membantu mereka.”
Pasukan itu bekerjasama dengan individu, keluarga dan penjaga mereka untuk menentukan cara terbaik, sama ada lawatan pusat atau rumah, untuk individu terbabit dengan program teras IATP. Ini termasuk Perpustakaan Pinjaman Peranti, Pusat Demonstrasi (menampilkan demonstrasi beribu-ribu peranti), dan Program Guna Semula, menawarkan peranti teknologi bantuan serta peralatan perubatan tahan lama kepada mereka yang mungkin tidak mampu membelinya. Jika individu mempunyai keperluan yang tidak dipenuhi oleh peranti, mereka boleh bercakap dengan Program Pembuat IATP tentang fabrikasi tersuai.
“Saya seorang yang dilahirkan dengan satu tangan, dan kini saya belajar bermain gitar disebabkan ciptaan IATP Makers, pilihan prostetik,” kata Schuyler-Weir.
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, IATP telah melancarkan inisiatif tambahan, termasuk Tech Kitchen, program yang didedikasikan untuk melengkapkan individu dengan alat teknologi bantuan dan latihan yang diperlukan untuk membangunkan kemahiran masakan dan keyakinan di dapur.
“Orang ramai sering bertanya kepada kami tentang program latihan untuk mempelajari kemahiran hidup berdikari dalam memasak,” kata Schuyler-Weir. “Kami mahu mengisi kekosongan itu.”
Pasukan IATP mengalu-alukan individu ke dapur pengajaran gaya rumah mereka secara bersemuka atau secara maya untuk demonstrasi dan juga menyediakan lawatan ke susun atur dapur yang boleh diakses.
Tech Kitchen menawarkan kelas memasak kepada penduduk Illinois berumur 14 tahun dan ke atas yang hilang upaya, yang sedang menerima perkhidmatan daripada salah satu biro utama Bahagian Perkhidmatan Pemulihan Illinois. Mereka juga menyelaraskan lawatan ke rumah, menghantar jurulatih cef dan ahli terapi kepada pelanggan.
“Pasukan kami bekerjasama dengan individu untuk menentukan keperluan khusus mereka, sumber yang ada dan cara mereka boleh mendapat manfaat daripada teknologi bantuan,” kata Schuyler-Weir.
Dari sana, pasukan menggunakan sistem pinjaman peranti untuk membantu individu memperoleh peranti yang diperlukan. Sekiranya peranti itu tidak diperlukan lagi, ia boleh dikitar semula ke Program Penggunaan Semula IATP.
Semasa lawatan, kakitangan Tech Kitchen bekerjasama dengan individu untuk membangunkan pelbagai fungsi di dapur, termasuk celik resipi, perancangan hidangan dan keselamatan pisau dan dapur, menggunakan alatan daripada ‘air fryers’ dan penunu aruhan kepada kutleri plastik dan teknologi pintar. Semuanya bermula, menurut Schuyler-Weir, dengan masa yang dihabiskan bersama individu, mempelajari kemahiran dan minat mereka.
“Kami tidak pernah bermula dengan apa yang seseorang individu tidak boleh lakukan, sebaliknya, dengan apa yang mereka mahu lakukan, apa yang mahu dimasak dan dimakan, dan apakah cabaran dihadapi dan matlamat ini. Kami bertanya, ‘Bagaimana kami boleh memberikan dorongan kepada individu ini dan pengalaman mereka di dapur?,” katanya.
Schuyler-Weir merujuk kepada salah seorang pelanggan mereka, yang ibunya tidak sabar-sabar untuk melihat anaknya memenuhi keinginannya untuk memasak, tetapi juga mengambil berat tentang keselamatannya di sekitar dapur.
“Pada akhirnya, dia membuat quesadilla secara berdikari,” kata Schuyler-Weir. “Orang yang tidak pernah menyangka mereka atau orang tersayang boleh memasak di dapur melihat faedah alat berkenaan, siapa tahu semua yang boleh dilakukan oleh ‘air fryer’ atau anda boleh membakar roti dalam ketuhar gelombang mikro? Terdapat begitu banyak pilihan.”
Latihan IATP merangkumi topik seperti mobiliti dan penglihatan rendah, alat pengukur penyesuaian dan keselamatan pisau. Maklumat ini berfungsi sebagai panduan untuk pasukan Gateway to Learning, yang terus mempelopori seni kulinari sebagai cara ekspresi kreatif dan pembinaan autonomi untuk komuniti mereka.
“Apabila seseorang memasak atau membakar, hasil paling ketara ialah hidangan atau makanan yang dibakar. Namun realitinya seseorang itu menimba banyak pengalaman dan pembangunan kemahiran dalam proses itu,” kata John Ratzenberger, ketua pegawai operasi di Gateway to Learning. – ANN/The Star
