SYDNEY, 15 JAN – Sekumpulan Orang Asli Australia tewas dalam pertempuran di mahkamah hari ini untuk menghalang pembinaan saluran paip gas utama yang mungkin akan meneruskan pembinaannya di pantai utara negara tersebut.
Pengeluar bahan api Santos – salah satu syarikat tenaga terbesar di Australia – merancang untuk memasang saluran paip bawah air untuk mengepam gas dari telaga luar pesisir ke tanah besar.
Pemilik tradisional Kepulauan Tiwi, Simon Munkara tahun lalu berjaya mendapatkan perintah kekal sementara untuk menghentikan projek tersebut, dengan alasan Santos tidak memikirkan bagaimana ia boleh merosakkan kawasan warisan yang dihargai.
Bagaimanapun Mahkamah Persekutuan Australia hari ini telah memutuskan unutk memihak kepada Santos, kata syarikat itu kepada bursa saham Australia, mengatasi halangan utama untuk pembinaan disambung semula.
Santos sebelum ini berkata ia menghormati ‘warisan budaya orang Tiwi’ sambil menegaskan tiada risiko ketara yang berkaitan dengan saluran paip sepanjang 260 kilometer.
Saluran paip itu berhampiran dengan Kepulauan Tiwi, kepulauan yang jarang penduduknya kira-kira 80 kilometer dari pantai Darwin di utara Australia.
Orang Asli Australia membentuk kira-kira 90 peratus daripada 2,000 penduduk di pulau itu, yang terkenal dengan seni, bahasa dan minat mereka terhadap bola sepak peraturan Australia.
Projek Gas Barossa AS$3.2 bilion telah dibelenggu oleh kelewatan, kerana pihak lawan membangkitkan kebimbangan mengenai sumbangannya kepada perubahan iklim, jejak ekologi dan kesan ke atas bidang kepentingan budaya. – AFP
