NEWCASTLE, 5 OKT – Dua tahun selepas dibeli oleh dana kekayaan negara Arab Saudi, Newcastle melakar kemenangan terbesar era baharunya dengan menewaskan Paris Saint-Germain (PSG) 4-1, semalam, dalam perlawanan pertama kelab Inggeris itu di tempat sendiri Liga Juara-Juara sejak tahun 2003.
Penjaring gol pada salah satu malam hebat di St. James’ Park itu ialah Miguel Almiron, Dan Burn, Sean Longstaff dan Fabian Schär — pemain yang jauh dari ‘galácticos’ yang ramai sangka Newcastle tandatangani kontrak di bawah pemilik terkaya dalam bola sepak.
Newcastle mendahului 3-0 selepas 50 minit ketika PSG bergelut untuk menahan pasukan yang dihanyutkan dalam suasana bersemangat dan sengit yang dicipta oleh penyokong tuan rumah.
Lucas Hernandez kembali menjaringkan gol pada minit ke-56 untuk PSG, yang mana Mbappé agak diam pada malam sukar terbaru untuk juara Perancis itu pada musim pertama mereka sejak pemergian Lionel Messi dan Neymar. Gol masa kecederaan Schär menambah kesakitan.
Kelima dalam liga Perancis dan berdepan tugas sukar untuk layak daripada kumpulan Liga Juara-Juara yang turut mengandungi AC Milan dan Borussia Dortmund, perkara tidak berjalan mengikut perancangan untuk PSG dan jurulatih baharu Luis Enrique musim ini.
Ia adalah kekalahan peringkat kumpulan paling berat pasukan itu dalam Liga Juara-Juara dalam tempoh 19 tahun dan kali pertama mereka dibolosi empat dalam perlawanan kumpulan sejak 2001.
Bagi Newcastle, bagaimanapun, ia adalah perkara impian. Minggu lalu, mereka menyingkirkan Manchester City daripada Piala Liga Inggeris dan tujuh hari kemudian mereka memperoleh kemenangan terbesar mereka dalam pertandingan teratas Eropah menentang salah satu pasukan kegemaran, dengan dua peminat zaman kanak-kanak, Burn dan Longstaff, antara penjaringnya.
Newcastle mendahului Kumpulan F dengan empat mata selepas seri 0-0 di Milan pada pusingan pembukaan perlawanan. PSG telah bermula dengan kemenangan 2-0 di tempat sendiri ke atas Dortmund. Milan juga seri 0-0 di Dortmund, semalam. – AP
