MALAYSIA – Bayangkan berada di sebuah pulau peranginan kecil yang dikelilingi oleh air jernih dan pantai berpasir putih.
Pada waktu pagi, apabila menuju ke dewan untuk sarapan pagi, awda disambut oleh banyak ikan dan hidupan laut lain yang berenang betul-betul di bawah papan di mana awda berjalan.
Selalunya awda boleh melihat seekor atau dua ekor anak ikan jerung.
Apabila tengah hari, giliran penyu untuk membuat penampilan (khususnya penyu sisik dan penyu hijau). Pada masa yang sama, beberapa burung laut singgah di pelampung untuk diambil gambar oleh manusia dengan kamera telefon.
Terus terang, itulah satu-satunya perkara yang bagus untuk telefon awda di tempat ini, kerana hampir tidak ada liputan rangkaian mudah alih di sini jadi awda ‘terpaksa’ menjauhkan diri daripada peranti dan menikmati persekitaran.
Pulau Lankayan di Sabah mungkin tidak begitu popular seperti beberapa pulau lain di negeri itu, tetapi ia bukanlah satu pulau yang lebih rendah. Ia terletak di timur laut dan merupakan sebahagian daripada kawasan Segitiga Terumbu Karang, di mana, antara lain, 600 spesies terumbu karang binaan, lebih 2,000 spesies ikan karang, 25 spesies rumput laut dan alga, tujuh spesies kerang gergasi dan enam daripada tujuh spesies penyu laut telah ditemui dan direkodkan.
Segitiga Terumbu Karang terletak di barat Lautan Pasifik dan merangkumi perairan Malaysia, Indonesia, Filipina, Papua New Guinea, Timor Leste dan Kepulauan Solomon.
Perlindungan marin
Lankayan, kira-kira 80km dari Sandakan juga terletak dalam Kawasan Pemuliharaan Marin Kepulauan Sugud atau SIMCA, yang meliputi 46,317 hektar Laut Sulu. Terdapat dua pulau lain di bawah SIMCA iaitu Billean dan Tegaipil.
Apa yang istimewa tentang SIMCA, selain daripada kawasan perlindungan marin yang pertama diuruskan secara persendirian di Malaysia, ini adalah zon ‘larangan ambil’, bermakna tiada penangkapan ikan atau penyingkiran mana-mana karang dan hidupan marin lain dibenarkan di kawasan sekitar. Kegagalan untuk mematuhinya akan berdepan denda yang tinggi bahkan penjara, atau kedua-duanya.
Pada 19 Mei, SIMCA diiktiraf secara rasmi sebagai kawasan perlindungan yang diurus dengan baik dan dinamakan sebagai tapak Senarai Hijau Kesatuan Pemuliharaan Alam Semula Jadi Antarabangsa (IUCN). Ini adalah pengiktirafan global pertama seumpamanya di Malaysia serta yang pertama di Segitiga Terumbu Karang.
Dipulihara Reef Guardian
Pengiktirafan ini adalah hasil komitmen jangka panjang sekumpulan kecil orang berdedikasi yang bekerja untuk sebuah syarikat swasta bukan berasaskan keuntungan yang dipanggil Reef Guardian, serta kerajaan tempatan, pihak berkepentingan dan komuniti tempatan.
Reef Guardian, yang telah berada di Lankayan selama hampir 20 tahun sekarang, telah dilantik oleh kerajaan Sabah pada tahun 2003 untuk menjadi penjaga kawasan itu.
Sebahagian besar daripada apa yang dilakukannya adalah untuk mengurus, menyekat dan mengawal aktiviti manusia dalam SIMCA untuk memastikan kewujudan bersama ekopelancongan yang seimbang di tengah-tengah habitat batu karang atau hidupan marin lain.
Ia merupakan kerjasama dan perjanjian unik antara kerajaan dan dua entiti swasta.
Kerajaan negeri atau persekutuan tidak membiayai secara langsung kerja pemuliharaan di SIMCA, tetapi Reef Guardian bekerjasama dengan Jabatan Hidupan Liar Sabah untuk memastikan keadaan berjalan lancar dan penguatkuasaan peraturan yang berterusan.
Jadi kawasan peranginan
“Pulau itu milik kerajaan, dan ia disewakan kepada Reef Guardian selama 30 tahun. Kami kemudian menyewakan pulau itu sebagai resort, ini adalah cara kami dapat mengekalkan kebanyakan kerja pemuliharaan,” jelas Dr Achier Chung, pakar biologi marin utama untuk Reef Guardian yang juga mengurus dan menyelia semua kerja yang dilakukan oleh pasukan. Kos penyewaan adalah RM60,000 setahun, dan ada pilihan untuk melanjutkannya selama 10 tahun.
Menurut Dr Chung, pelancong yang menginap di resort itu perlu membayar yuran pemuliharaan hanya RM25 seorang, setiap malam, yang dikutip oleh Reef Guardian. “Wang ini pastinya tidak mencukupi untuk membiayai segala-galanya kerana kos operasi kami boleh berjalan agak tinggi pada masa-masa tertentu. Walau bagaimanapun, kami tidak perlu membayar untuk penginapan atau bil utiliti kami kerana ini semua diuruskan oleh resort. Makanan kami juga disubsidi oleh mereka.
“Tetapi walaupun kami mendapat sokongan yang mencukupi dalam bentuk barangan daripada resort, kami masih perlu melakukan beberapa program mengumpul dana sendiri sepanjang tahun untuk memastikan kami boleh terus melakukan kerja pemuliharaan di SIMCA,” kata Dr Chung.
Program angkat
Salah satu program mengumpul dana yang dilakukan tahun ini ialah Kempen Adopt-A-Reef, yang menyaksikan penyertaan BALL Watch Malaysia. Sebagai sebahagian daripada usaha tanggungjawab sosialnya (CSR), syarikat pembuat jam itu menggunakan ‘Reef 38’ pada bulan November, terletak kira-kira 4km dari Lankayan. Terumbu karang bersaiz sederhana itu ditemui oleh Dr Chung sendiri pada tahun 2006.
“Ia adalah salah satu terumbu yang paling indah di sini dan bagus untuk penyelam,” katanya.
Pengangkatan itu sudah tentu datang dengan harganya, dan wang ini akan disalurkan untuk membiayai beberapa kerja yang dilakukan oleh Reef Guardian, termasuk penyelidikan dan latihan. Sebagai sebahagian daripada pakej, Reef 38 telah dinamakan BALL Watch Malaysia, sekurang-kurangnya selama satu tahun.
Evelyn Wang, pengurus besar BALL Watch Malaysia berkata, “Melalui usahanya dalam mendokumentasikan hasil positif perlindungan biodiversiti dan kawasan marin terlindung yang diurus dan ditadbir dengan baik, Reef Guardian membuktikan bahawa pemuliharaan lautan adalah pelaburan sumber yang diperlukan.
“Bersama-sama dengan komitmen kerajaan tempatan dan organisasi, BALL Watch berbangga memainkan peranannya dalam memastikan terumbu karang dalam SIMCA dilindungi dengan baik.”
Pemeriksaan berkala
Amalan penangkapan ikan dan pelancongan yang tidak mampan, antara lain, telah meletakkan lautan dan hidupan marin dalam keadaan yang begitu teruk dan kerjasama serta kesefahaman semua untuk melindunginya.
Di sinilah organisasi seperti Reef Guardian diperlukan. Selama dua dekad sekarang, terumbu karang di SIMCA telah dilindungi daripada aktiviti haram seperti pengeboman ikan, amalan penangkapan ikan komersial yang memusnahkan terumbu karang dan memberi kesan negatif kepada keselamatan makanan bagi penduduk tempatan.
Dr Chung dan pasukannya (termasuk ahli biologi marin kanan Davies Austin Spiji dan pegawai kawalan alam sekitar Leony Sikim) menjalankan pemeriksaan berkala untuk memantau kesihatan terumbu karang dan merekodkan ikan terumbu serta kepelbagaian karang. Hampir semua ahli pasukan adalah pegawai penguatkuasa atau ‘Warden Hidupan Liar’, yang diiktiraf oleh Jabatan Hidupan Liar. Ini bermakna mereka boleh menegur sesiapa sahaja yang melanggar peraturan dalam SIMCA.
Program Pendidikan
Reef Guardian juga mengadakan program pendidikan di tapak, mengajar pelancong di resort bukan sahaja tentang perkara yang dilakukan oleh pasukan, tetapi juga bagaimana semua orang boleh memainkan peranan dalam memastikan lautan kekal menakjubkan untuk generasi akan datang.
“Pengiktirafan Senarai Hijau IUCN adalah satu peristiwa penting bagi kami dan menunjukkan bahawa semua usaha kami telah membuahkan hasil selama bertahun-tahun,” kata Dr Chung. Pengiktirafan ini tidak kekal dan dalam masa lima tahun, Reef Guardian mesti sekali lagi membuktikan kepada IUCN bahawa sama ada ia mengekalkan usaha pemuliharaannya atau meningkatkan dan menambah baik kerjanya di kawasan itu untuk kekal dalam Senarai Hijau. Jika organisasi gagal melakukan ini, maka ia mungkin dikeluarkan daripada senarai itu.
“Kami sedang merangka carta pengurusan 10 tahun, yang dibahagikan kepada dua projek atau rancangan lima tahun.
“Semua taman laut mesti mempunyai pelan pengurusan jangka panjang. Bagi kami, kami akan menilai diri kami setiap dua tahun untuk melihat sama ada kami bergerak di landasan yang betul, atau sama ada kami perlu mengubah hala tuju kami,” katanya.
Lankayan ialah tempat yang popular untuk penyu bertelur, dan jika awda berada di sana semasa musim bersarang, awda mungkin menyaksikan penyu bertelur di pantai. Telur ini kemudiannya disimpan di tempat penetasan.
Sebaik sahaja ia menetas, anak-anak penyu itu segera dibebaskan ke lautan, bersedia untuk menghadapi dunia. – ANN/The Star
