RAFAH, SEMENANJUNG GAZA, 29 DIS – Berpuluh-puluh ribu penduduk Palestin berpusu-pusu masuk ke sebuah bandar yang sudah sesak di hujung paling selatan Gaza sejak beberapa hari kebelakangan ini, menurut Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (PBB), melarikan diri daripada pengeboman Israel di tengah-tengah semenanjung itu, di mana pegawai hospital berkata puluhan telah dibunuh hari ini.
Serangan udara dan darat Israel yang tidak pernah berlaku sebelum ini terhadap Hamas telah menyebabkan kira-kira 85 peratus daripada 2.3 juta penduduk Semenanjung Gaza kehilangan tempat tinggal, mendorong orang ramai mencari perlindungan di kawasan selamat yang ditetapkan Israel yang bagaimanapun juga telah dibom oleh tentera.
Ia telah meninggalkan rakyat Palestin dengan perasaan takut bahawa tidak ada tempat yang selamat di kawasan kecil itu.
Orang ramai tiba di Rafah dengan trak, kereta dan berjalan kaki. Mereka yang tidak menemui ruang di tempat perlindungan yang sudah dipenuhi telah membina khemah di tepi jalan.
“Penduduk menggunakan mana-mana ruang kosong untuk membina pondok,” kata Juliette Touma, pengarah komunikasi di UNRWA, agensi PBB untuk pelarian Palestin.
“Ada yang tidur di dalam kereta mereka, dan yang lain tidur di tempat terbuka.”
Kempen Israel, yang telah memusnahkan sebahagian besar kawasan utara, kini tertumpu pada kem pelarian bandar Bureij, Nuseirat dan Maghazi di tengah Gaza, di mana pesawat pejuang dan artileri Israel telah meranapkan bangunan.
Tetapi pertempuran masih belum reda di utara dan bandar Khan Younis di selatan, di mana Israel percaya pemimpin Hamas bersembunyi, juga merupakan medan pertempuran sengit. – AP
