MOSCOW, 19 MAC – Presiden Rusia Vladimir Putin membuat lawatan mengejut ke Mariupol, kata Kremlin hari ini, lawatan pertamanya ke wilayah yang ditawan dari Ukraine sejak permulaan serangan Moscow.
Hanya beberapa jam selepas Putin melawat Crimea untuk menandakan ulang tahun kesembilan penaklukan semenanjung tersebut, video yang diedarkan oleh Kremlin menunjukkan dia mendarat dengan helikopter di Mariupol, bandar pelabuhan yang ditawan Moscow selepas pengepungan yang lama pada musim bunga lalu.
Kremlin berkata beliau melawat teater muzikal yang dibina semula dan mengikuti pembentangan laporan mengenai kerja pembinaan semula.
Ia adalah lawatan pertama Putin ke wilayah timur Donbas sejak permulaan konflik Rusia-Ukraine pada Februari tahun lalu, dan berlaku hampir setahun selepas ia mengumumkan penaklukan Mariupol.
Lawatan itu juga menjelang lawatan Presiden China Xi Jinping ke Moscow minggu ini yang dilihat secara meluas sebagai rampasan kuasa diplomatik untuk Putin. – AFP
