BEIJING, 16 MEI – Presiden Rusia, Vladimir Putin tiba hari ini di Beijing untuk lawatan negara dua hari ke China, sebagai menunjukkan perpaduan antara sekutu autoritarian ketika Moscow meneruskan serangan baru di Ukraine.
Seorang pengawal kehormat dari Tentera Pembebasan Rakyat, sayap bersenjata Parti Komunis China yang memerintah, bertemu Putin ketika beliau turun dari pesawatnya ketika fajar menyingsing.
Satu briged polis tentera bermotosikal mengiringi iring-iringannya masuk ke bandar, dengan pertemuan diikuti dengan rakan sejawatannya Xi Jinping dan pegawai atasan lain dijangka menekankan komitmen mereka terhadap hubungan ‘tiada had’ yang mereka tandatangani pada 2022, sejurus sebelum Rusia melancarkan pencerobohan Ukraine berskala sepenuhnya.
Sejak itu, Rusia menjadi semakin bergantung ekonomi kepada China apabila sekatan Barat memotong aksesnya kepada kebanyakan sistem perdagangan antarabangsa.
Pada malam sebelum lawatan itu, Putin berkata dalam temu bual dengan media China bahawa Kremlin bersedia untuk berunding mengenai konflik di Ukraine. “Kami terbuka kepada dialog mengenai Ukraine, tetapi rundingan sedemikian mesti mengambil kira kepentingan semua negara yang terlibat dalam konflik itu, termasuk negara kita,” kata Putin dipetik oleh Agensi Berita rasmi Xinhua.
Perjalanan dua hari pemimpin Rusia itu dilakukan ketika tentera negaranya telah melancarkan serangan di wilayah Kharkiv timur laut Ukraine yang bermula minggu lalu dalam pencerobohan sempadan paling ketara sejak pencerobohan berskala penuh bermula, memaksa hampir 8,000 orang meninggalkan rumah mereka.
Seiring dengan usaha Moscow untuk membina perolehannya di wilayah Donetsk yang berdekatan, perang dua tahun telah memasuki tahap kritikal bagi tentera Ukraine yang semakin berkurangan yang sedang menunggu bekalan baru peluru berpandu antipesawat dan peluru meriam dari Amerika Syarikat.
“Kami tidak pernah menolak untuk berunding,” Putin dipetik sebagai berkata oleh Xinhua. “Kami sedang mencari penyelesaian menyeluruh, mampan dan adil bagi konflik ini melalui cara yang aman. Kami terbuka kepada dialog mengenai Ukraine, tetapi rundingan sedemikian mesti mengambil kira kepentingan semua negara yang terlibat dalam konflik itu, termasuk kita.” – AP
