QATAR, 4 FEB – Tuan rumah dan juara bertahan Qatar mara ke separuh akhir Piala Asia menentang Iran selepas menewaskan Uzbekistan 3-2 menerusi penentuan sepakan penalti berikutan keputusan seri 1-1, kelmarin.
Penjaga gol, Meshaal Barsham menjadi wira Qatar selepas menyelamatkan tiga sepakan penalti dalam penentuan sepakan penalti.
Pedro Miguel menghantar penalti terakhir mereka di hadapan hampir 60,000 penyokong di Stadium Al-Bayt yang berbentuk khemah di utara Doha.
Qatar juga bolos dua kali dalam penentuan sepakan itu, dengan Almahdi Ali melepaskan sepakan yang sangat tinggi.
Qatar telah memenangi empat perlawanan sebelum ini pada kejohanan itu tetapi mereka menghadapi ujian yang lebih berat oleh Uzbekistan, yang sesetengahnya dianggap sebagai kuda hitam untuk menjulang trofi.
Qatar membuka jaringan pada pertengahan babak pertama apabila kapten Hassan Al-Haydos memaksa gol sendiri daripada penjaga gol Utkir Yusupov.
Tetapi Uzbekistan menyamakan kedudukan sejurus sebelum sejam apabila Odiljon Hamrobekov melepaskan tendangan dari pertahanan Qatar dan melakukan rembatan ke penjuru gawang.
Lawan Qatar pada separuh akhir ialah Iran, yang menewaskan pasukan pilihan sebelum kejohanan Jepun 2-1 pada suku akhir hari sebelumnya.
Qatar memenangi Piala Asia buat kali pertama pada 2019 dan mereka menyertai perlawanan itu dengan mencatat 11 kemenangan berturut-turut dalam pertandingan itu. – AFP
