LONDON, 26 JUN – Emma Raducanu dengan mudah mengalahkan Sloane Stephens 6-4, 6-0 untuk melangkah ke pusingan kedua Eastbourne International kelmarin dalam pertarungan antara bekas-bekas juara Terbuka Amerika Syarikat (AS).
Pemain nombor satu Britain, Katie Boulter, yang menewaskan rakan senegara Raducanu dalam perjalanan untuk mengekalkan kejuaraan Terbuka Nottingham bulan ini, mengatasi Petra Martic dari Croatia dengan keputusan 6-1, 7-6 (10/8).
Raducanu bangkit selepas dua kali kehilangan servis dalam set pertama sebelum menghancurkan lawannya dalam set kedua untuk menetapkan perlawanan pusingan kedua menentang pemain nombor lima dunia, Jessica Pegula.
Raducanu, yang memenangi Terbuka AS sebagai pemain kelayakan pada tahun 2021, kini berada di tangga ke-168 dunia selepas musim 2023 yang penuh dengan kecederaan.
Pemain berusia 21 tahun itu tidak beraksi dalam Terbuka Perancis tetapi kembali bersaing di Nottingham awal bulan ini, di mana dia berjaya mencapai separuh akhir.
“Bagi saya, ini adalah tentang menyesuaikan diri dengan gelanggang,” kata Raducanu, yang telah diberikan wild card untuk Wimbledon, yang bermula pada 1 Julai.
“Saya tidak pernah bermain di Eastbourne, saya tidak pernah bermain di gelanggang tengah ini dan setiap gelanggang mempunyai sedikit perbezaan.
“Pada mulanya, saya cuba mencari cara terbaik untuk bermain dan menggunakan gaya permainan saya.”
Stephens, yang memenangi Terbuka AS pada 2017, mematahkan servis pertama untuk mendahului 3-2, tetapi gagal mengekalkan servisnya untuk baki perlawanan.
Raducanu, selepas menyelamatkan dua mata rehat untuk mengekalkan kedudukan 5-4, mematahkan servis Stephens buat kali ketiga untuk menutup set pertama dan kemudian menamatkan set kedua dengan pantas, melengkapkan kemenangan dalam masa 76 minit. – AFP
