LONDON, 15 OKT – Raja Charles III minggu ini memulakan lawatan pertamanya ke Australia sebagai raja, mencetuskan kembali perdebatan tentang sama ada negara itu harus memutuskan hubungan dengan monarki British dan menjadi sebuah republik.
Raja Charles, yang disahkan menghidap kanser awal tahun ini, menangguhkan rawatannya untuk lawatan selama sembilan hari itu, yang turut mengambil bahagian dalam sidang kemuncak Komanwel di negara kepulauan Pasifik, Samoa.
Lawatan ke dua negara itu diadakan dengan permintaan yang semakin meningkat untuk ganti rugi bagi perhambaan daripada pemimpin Caribbean yang negara mereka merupakan ahli kelab 56 negara yang kebanyakannya adalah bekas jajahan British.
Di Australia, di mana Raja Charles juga merupakan ketua negara, kumpulan anti-monarki telah menjual barangan lawatan perpisahan kepada penyokong.
Ketua kempen Republik Britain, yang mahukan ketua negara yang dipilih dan berada di belakang protes berprofil tinggi di UK, termasuk semasa pertabalan Raja Charles, juga telah membuat perjalanan ke sana untuk merancang acara dan demonstrasi.
Sementara itu, akhbar Daily Mirror Britain melaporkan bahawa semua perdana menteri Australia telah menolak jemputan untuk bertemu raja pada majlis resepsi di ibu negara, Canberra. Tiada pengesahan segera mengenainya.
Namun, tinjauan YouGov tahun lalu menunjukkan bahawa satu pertiga daripada rakyat Australia menyokong menjadi sebuah republik secepat mungkin manakala bilangan yang sama mahu kekal sebagai raja berperlembagaan.
Timbalan pengerusi Pergerakan Republik Australia, Adam Spencer menegaskan bahawa sokongan terhadap monarki semakin goyah dan Raja Charles tidak seharusnya menjadi raja bagi rakyat Australia.
Pusingan pertama jelajah 18 hingga 26 Oktober menyaksikan Raja Charles 75, dan permaisurinya, Ratu Camilla, 77, pergi ke Sydney dan Canberra sebelum menghadiri Mesyuarat Ketua-Ketua Kerajaan Komanwel (CHOGM) di Samoa. – AFP
