RAFAH, 12 MAC – Rakyat Palestin mula berpuasa untuk bulan suci Ramadan kelmarin dengan rundingan gencatan senjata terhenti, kelaparan bertambah buruk di seluruh Semenanjung Gaza dan tiada penghujung perang antara Israel dan Hamas.
Sembahyang diadakan di luar di tengah-tengah runtuhan bangunan yang dirobohkan. Lampu dan hiasan dongeng digantung di kem khemah yang penuh sesak, dan video dari pusat perlindungan PBB yang bertukar menjadi sekolah menunjukkan kanak-kanak menari dan menyembur buih sebagai perayaan ketika seorang lelaki menyanyi menggunakan pembesar suara.
Tetapi tidak banyak yang boleh diraikan selepas lima bulan perang yang telah membunuh lebih 30,000 rakyat Palestin dan menyebabkan sebahagian besar Gaza musnah. Keluarga biasanya akan berbuka puasa setiap hari dari matahari terbit hingga terbenam dengan jamuan hari raya, tetapi walaupun terdapat makanan, hanya terdapat sedikit barangan dalam tin, dan harganya terlalu tinggi untuk kebanyakan orang.
“Anda tidak melihat sesiapa pun dengan kegembiraan di mata mereka,” kata Sabah al-Hendi, yang membeli-belah untuk makanan pada hari Ahad di bandar paling selatan Rafah. “Setiap keluarga bersedih. Setiap keluarga mempunyai syahid.”
Amerika Syarikat, Qatar dan Mesir berharap untuk menjadi perantara gencatan senjata menjelang percutian yang biasanya meriah yang akan merangkumi pembebasan berpuluh-puluh tebusan Israel dan tahanan Palestin, dan kemasukan sejumlah besar bantuan kemanusiaan, tetapi rundingan itu telah terbantut.
Hamas menuntut jaminan bahawa sebarang perjanjian sedemikian akan membawa kepada penamatan perang. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah menolak tuntutan itu, berikrar untuk meneruskan serangan sehingga ‘kemenangan total’ terhadap kumpulan pejuang dan pembebasan semua tebusan yang tinggal di Gaza.
Netanyahu berkata kelmarin bahawa Israel telah membunuh pemimpin nombor empat Hamas dan menambah bahawa lebih banyak pembunuhan disasarkan akan datang. – AP
